Jag måste inleda denna recension med att nämna att vårt besök på Noria inte började särskilt bra. ”Vem är ni, och varför är ni här?” är inte så jag är van att bli hälsad när jag besöker en golfklubb för att spela och recensera den, men idag fanns det uppenbarligen förvirring. Det sorgliga var att när allt var utrott erbjöds inga ursäkter och servicen var allt annat än artig. Förhoppningsvis var detta bara en dålig dag för klubbchefen.
Noria är ett ambitiöst försök att smälta samman traditionell marockansk arkitektur med modern golfbanedesign. Huruvida det lyckas beror till stor del på dina åsikter om golftraditioner. Är det okej att ha helt rektangulära greener? Kan vattenhinder vara marmorklädda rektangulära dammar med utarbetade fontäner? Eller är detta helgerån?
De första hålen är ganska vanliga, men man lägger snabbt märke till en annan egenskap hos många av hålen: upphöjda greener med fina avrinningsområden, men med ytor som är nästan helt platta. Med andra ord ibland svåra att träffa, men när du väl är på greenen är puttningen ”lätt”.
Traditionell bevattning, komplett med ett noria vattenhjul på ett av hålen, ger många av banans funktioner. Du ser det först på andra hålet, igen bakom 3:e greenen, men det kommer verkligen i spel från och med signaturhålet 8.
Mitt första intryck av detta hål var att det liknade minigolf men i stor skala. När du står på tee framför dig finns en stor, rektangulär damm, följd av en grasysta, över vilken tornar ett torn med en liten öppning längst ner. Precis som 18:e hålet på en minigolfbana, där du ska slå bollen genom den lilla öppningen för att avsluta din runda.
Så här spelas naturligtvis inte hålet. Den rektangulära grasytan efter den rektangulära dammen är den tvånivå-greenen, med en dal mellan nivåerna som gör din putt känslig om flaggan är längst bak på greenen.
Hur du känner för detta hål avgör i stort sett hur du känner för hela banan. Kan en riktig golfbana ha rektangulära dammar och rektangulära greener? Personligen fann jag det intressant och ibland arkitektoniskt lockande, men nedbrytande för golfupplevelsen. Men smaken är olika.
Den geometriska stilen fortsätter på 9:e hålet, ett nedförsbacke par fyra som tar dig tillbaka mot klubbhuset. Till höger om fairway finns en bevattningskanal, och fairway lutar åt höger, vilket gör det avgörande att du placerar ditt tee-skott med försiktighet. Runt den helt rektangulära greenen slutar kanalen i en annan rektangulär damm, som separerar 9:e från 18:e hålet. Bakgrunden till denna sceneri är det tvåvånings moderna klubbhuset med en enorm, dukmarkis avsedd att påminna dig om ett berbertält. Återigen, arkitektoniskt fantastiskt, men är det golf?
Eftersom vi besökte på vintern var några av gräsen vilande. Fairways var gröna, men en märklig, ljusgrön färg vi inte såg på någon annan bana i Marrakech, och de var mycket hårda. Semi-ruffen, å andra sidan, var gul och hade konsistensen av Brillo. Bollen vilade ofta på toppen av gräset, en centimeter eller två över den hårda ytan. Spelbar, men krävde ovanliga skotttekniker.
Banan är ganska ny, och när den mognar lite kan fairways förbättras. När fler träd växer på fastigheten kan de geometriska funktionerna bli mindre framträdande. Tills dess skulle jag bara rekommendera denna bana om du är nyfiken på arkitektur.
