Marocko har en lång golftradition tack vare den sene kung Hassan IIs passion för golf. Under hans regeringstid byggdes ett antal ”Kungliga” golfbanor. Under senare år har en mängd moderna banor, designade av arkitekter som Gary Player, Jack Nicklaus och Robert Trent Jones Jr. dykt upp. Med flera lågkostnadsflyg som nu trafikerar Marocko är det lättare än någonsin att njuta av ”Golfens kungarike”.
Marocko på 30 sekunder
Marocko är ungefär lika stort som Spanien och har en befolkning på 33 miljoner. Huvudspråken är arabiska och berbiska, med franska talat av de flesta. Engelska förstås väl i större städer.
Viktiga städer från norr till söder:
Tanger – porten till Europa. Färjeresan till Spanien tar bara en timme.
Fez – den religiösa huvudstaden.
Rabat – huvudstad och centrum för administration och politik.
Casablanca – med sina 3,5 miljoner människor den största staden och också Marockos kommersiella centrum.
Marrakech – mytisk ökenstad, nuförtiden med nästan en miljon invånare.
Essaouira – avslappnad kuststad, tidigare en viktig hamn för karavaner från Afrikas inland som Timbuktu. Nuförtiden populär som vinter-tillflyktsort för frusna européer.
Agadir – viktig fiske- och handelshamn, såväl som en stor turistdestination, med 5 km lång strand och ett klimat liknande närliggande Kanarieöarna.
Alla större städer har bra golfbanor, runt 30 totalt i Marocko.
Golf i Marocko
Marocko var länge ett av de främsta, om inte det främsta, golflandet i Nordafrika. Detta berodde till stor del på intresset för golf hos dåvarande kung Hassan II (far till dagens kung). Kung Hassan II styrde Marocko från 1961 till sin död 1999, och under den tiden lät han bygga ett antal golfbanor. Idag identifieras de lätt av sin klassiska arkitektur och av prefixet ”Royal”.
Under slutet av 1990-talet utmanades Marocko av flera andra Medelhavländer inom golf. Tunisien utvecklades som en populär vintergolfdestination, liksom Belek i Turkiet. Egypten utvecklades också snabbt till en golfdestination.
Nu satsar Marocko återigen hårt på golf. Många nya banor har byggts, och flera till är under utveckling. Den här gången är det inte ”Royal” som är nyckelordet, istället är det modern design av personer som Gary Player, Robert Trent Jones och Jack Nicklaus.
Många av de största golfutvecklingarna finns i södra delen av Marocko, den ”Gyllene triangeln”.
Den Gyllene triangeln
Området definierat av städerna Agadir, Marrakech och Essaouira kallas vanligtvis den Gyllene triangeln. Det är här du hittar det bästa vinterklimatet, och det är här du hittar majoriteten av turistutvecklingen. Det är också här du hittar de flesta golfbanor av intresse för frusna golfare från norr, som söker några vintergolf-utmaningar. Utöver golf erbjuder Agadir sol och strand, Marrakech en kulturupplevelse utan motsvarighet, och Essaouira lite av båda, men i en mer avslappnad miljö.
Agadir
Agadir är den största marockanska turistdestinationen för dem som söker sol- och strandliv. Många charteroperatörer flyger in turister från Europa och bortom året runt. Agadir har ett behagligt klimat och över 300 soldagar. Och flera utmärkta golfbanor.
Golfbanorna i Agadir är koncentrerade till ett litet område, strax söder om flygplatsen, ungefär 15 minuters taxiresa från huvudstrandhotellstråket. De tre banor du mest sannolikt kommer spela är Golf du Soleil, Golf les Dunes och Golf l’Ocean. Alla tre ligger precis bredvid varandra, och konkurrensen är intensiv – och det är bra.
Golf du Soleil är den största av de tre, med totalt 36 hål. Det är en parklandbana, på mjukt böljande mark flankerad av stora eukalyptusträd. Röd/gul 18-hålskombinationen är den lättare av de två banorna, med en layout som påminner oss om många banor i Florida. Att vara den lättare av de två betyder inte att den är tråkig. Det finns massor av vatten på banan, och det lönar sig att spela strategiskt, inte bara slå så långt som möjligt.
Den blå banan är lite knepigare, eftersom den både är smalare och mer kuperad. Ett bra råd är att anlita en caddie. De är mycket professionella, och för bara 15 euro kommer de vara ovärderliga för att förbättra ditt resultat. När du kommer till hål nummer 8 rundas Tikida Palace Hotel, ett mycket trevligt, litet hotell som är perfekt för den semestrande golfaren.
Golf les Dunes ligger precis intill Golf du Soleil. Det har 27 hål i tre olika 9-hålsbanor som du kan kombinera för att göra en 18-hålsrunda.
Eftersom det ligger precis intill Soleil är Dunes mycket liknande. Om det finns en skillnad är det kanske lite mer kuperat än Soleil, men utmaningarna förblir desamma, vatten och eukalyptusträd. Dunes är en fin bana, men allt är lite mindre än på Soleil, och standarden är inte riktigt lika hög.
Golf de l’Ocean är den nyaste, och enligt vår åsikt den bästa, banan i Agadir. Den har också 27 hål, uppdelade i tre 9-hålsbanor. Allt är förstklassigt på l’Ocean, från klubbhuset till de perfekt underhållna greenerna. Banan är också mer varierad än de andra två, och eftersom den ligger närmare Atlanten har den lite links-karaktär på några av hålen. Vind är också en faktor på denna bana.
Trots exklusiviteten kostar en 18-hålsrunda på l’Ocean bara 60 euro, på grund av den intensiva konkurrensen mellan de tre klubbarna i området.
Hitta alla detaljer om Golf l’Ocean här.
Det finns två fler banor i Agadir. En är den äldre Agadir Royal Golf Club. Det är en av de äldre banorna, öppnad 1955. Den andra banan är banan vid kungens sommarpalats, Golf du Palais Royal d’Agadir. Tyvärr får du inte spela här om du inte är inbjuden av kungen – vi jobbar på det. Under tiden kan du se banan på TV, när European Tour besöker varje år.
Marrakech
Marrakech har sett en virtuell explosion av golfbanor nyligen, och fler byggs även medan vi talar.
Just nu har du minst elva banor att välja mellan:
Samanah Country Club, designad av Jack Nicklaus Design, öppnad 2009. Detta är en fantastisk golfbana, byggd i ökenstil omkring 8 km söder om Marrakech. Vi var särskilt imponerade av kvaliteten på greenerna, men hela utvecklingen är förstklassig.
Hitta alla detaljer om Samanah här.
PalmGolf Marrakech (tidigare kallad Palmeraie Golf Club), i nordöstra delen av Marrakech, är en Robert Trent Jones Sr.-design, med en 18 och en 9-hålsbana. Öppnad 1993, det är en resort-stilbana, med breda fairways i böljande landskap. Massor av stora grunda sandfällor och strategiskt placerade vattenhinder är huvudhindren på denna annars ganska öppna bana.
Amelkis Golf Club påminner oss om många golfbanor i Florida. Det är en Cabell Robinson-design, först öppnad 1995. Den har tre 9-hålsbanor, som kan kombineras för att göra en 18-hålsrunda. Banan är i god form och trevlig att spela, men på intet sätt exceptionell.
Al Maaden Golf Resort är en av de nyaste banorna i Marrakech, öppnad 2010. Det är en Kyle Phillips-design, parkland/ökenstil, med ett ansenligt antal träd runt banan. Ett sätt att beskriva banan skulle vara som en blandning mellan en marockansk oas och en skotsk linksbana. Al Maaden är del av ett lyxresort, omgiven av exklusiva villor.
Atlas Golf Marrakech. Om du bara vill spela ett par timmar, eller, fasa av fasorna, reser med icke-golfare, prova Atlas Golf Marrakech. Den har bara 9 hål, men med spännande layout och utmärkt bar och restaurang. Dina ”vänner” kan ha en trevlig eftermiddag på terrassen medan du får in nio hål. Atlas Golf ligger ett stenkast från centrala Marrakech.
Royal Marrakech Golf Club är den äldsta klubben i Marrakech. Den öppnades 1923 (omdesignad 1933), så det är mycket en gammal golfbana, med många raka hål utan för många svårigheter. Men omgivningarna är behagliga med fairways kantade av mogna eukalyptusträd. Och du kan känna historiens vindar på denna bana som spelats av dignitärer som Winston Churchill och president Eisenhower.
Utöver golfbanorna redan nämnda pågår flera nya projekt i Marrakech, på olika stadier av färdigställande. Några kan redan vara öppna när du läser detta.
Assoufid Golf Club är designad av Niall Cameron. Denna bana närmar sig färdigställande och borde öppna snart. Det är en medlemsklubb endast, så det är oklart om den kommer tillåta green fee-spelare att besöka. Klubben ligger omkring 15 minuter från Marrakechs centrum.
Domaine de Royal Palm, designad av Cabell Robinson, som designat många banor i Marocko. Den ligger omkring 12 km från Marrakech och börjar öppna för spel.
Marrakech Golf City, designad av Gary Johnson/European Golf Design, är lite längre fram i tiden. Den kommer att vara en av de närmaste golfbanorna till Marrakechs centrum.
Noria Golf Club, med ett fantastiskt nytt klubbhus skulle öppna i september, men enligt vår kännedom är den inte öppen ännu.
När alla dessa projekt är färdiga kommer Marrakech att vara en än mer fantastisk golfdestination än den redan är idag.
GTJ Rekommenderar
Så var ska man åka, och vilka banor ska man spela? Det är alltid riskabelt att ge rekommendationer, eftersom så mycket handlar om personlig smak, men vi vågar oss på följande:
Golf, sol och strand – Agadir
Om du, utöver golf, vill ha sol- och strandliv, välj Agadir. Men kom ihåg att även i Agadir blir det lite kyligt i vattnet mitt i vintern. Eftermiddagssolbadning vid poolen är bra året runt. Agadir är en populär charterdestination, så det är relativt lätt att hitta bra värde.
Av de tre stora banorna i Agadir är Golf de l’Ocean den bästa enligt vår åsikt. Den ligger precis intill de andra två, Golf du Soleil och Dunes Golf Club. Alla tre ligger några mil (15 minuter med taxi) från stranden och turistområdena. Om du vill bo i lyx praktiskt taget på banan, välj Tikida Golf Palace, ett litet hotell omgivet av Golf du Soleil, och några minuter från de andra två.
Golf, kultur och shopping – Marrakech
Om du vill fördjupa dig i marockansk kultur, välj Marrakech. Alla stora lågkostnadsflyg trafikerar Marrakech, så en helgresa är möjlig.
Det finns många bra golfbanor i Marrakech. Samanah Country Club kan vara den bästa, belägen lite utanför staden, men inom taxiräckhåll. Inte den lättaste av banor, inget för nybörjare, men starkt rekommenderad.
Långvistelse – Essaouira
Essaouira är en avslappnad kuststad med klimat som är behagligt året runt. Det är lätt att falla in i en mer avslappnad livsstil för en längre paus från is och kyla. Du hittar det mesta av vad du hittar i Marrakech och Agadir, men i mindre skala och långsammare takt. Och om du vill smaka på ”storstaden” är Marrakech bara ett par timmar bort med bil.
Det finns bara en golfbana i Essaouira, men det är en bra sådan – en av de bästa i Marocko. Golf de Mogador, strax utanför staden, har två 18-hålsbanor.
Wild Card – Mazagan
Mazagan ligger utanför ”Triangeln”, beläget längs Atlantkusten omkring en timme söder om Casablanca, nära staden El Jadida. Utöver ett enormt resorthotell och en fantastisk links-stilgolfbana har det ett kasino, en stor dragningskraft för lokal turism. Kusten har också många bra surfplatser, och du kan hyra hästar och rida på stranden.
Golfbanan, designad av Gary Player, kan vara den bästa i Marocko just nu, byggd på dynerna precis intill stranden och Atlanten. Allt är förstklassigt, inklusive en fin driving range med obegränsade gratis range-bollar.
För att komma dit kan du flyga Royal Air Maroc till Casablanca och ta hotellets shuttle till Mazagan.
