Det var en gång ett mycket platt land som hade massor av glada människor i sig som också råkade tillverka berömda öl. Sedan en dag kom någon på besök från ett kuperat land över havet och visade dessa glada människor hur man spelar ett frustrerande spel med järnklubbor och en vit boll, som ibland skulle rulla ner i ett litet hål i marken.
Folket från det platta landet älskade det, särskilt när de fick dricka sina specialöl efter varje spel! Men på deras platta mark blev detta spel snart för repetitivt. De behövde fler utmaningar. Så de tittade på sitt land upp och ner och från sida till sida, och fann slutligen de perfekta milda kullarna bredvid sin längsta flod, uppkallad efter en av deras gudar. Där byggde de några fantastiska banor, och nu lever de alla lyckligt för alltid.
OK, det är inte den bästa saga du någonsin hört. Den når inte upp till standarden hos Danmarks mest berömde författare, Hans Christian Andersen, som skrev om fula anklings och sjöjungfrur, inte om golfare. Men denna saga bygger på en sann historia. Regionen vi talar om är Gudenålandet, Hans Christian Andersens semesterdestination sommaren 1853. Det är området runt floden Gudenå, mellan Tørring och Randers Fjord, i hjärtat av Danmarks Jyllandshalvö.
Med böljande terräng och massor av stora och små sjöar är det en golfares drömmland. Men inte många utomstående har upptäckt det. Många golfare kommer till Danmark, särskilt från grannländerna Sverige och Norge, men de tenderar att stanna vid destinationer som är närmare deras hemgränser. Det är värt att gå bortom det prövade och sanna, köra en timme längre in i landet och se vad centrala Jylland har att erbjuda.
Vårt intrång i Gudenålandets golf tog oss till området mellan Silkeborg och Skanderborg. Vi bodde på Knudhule Badehotel precis vid sjön Knudsø i Ry. Det hade nyligen tagits över av kocken Anders Kalstrup, som erbjuder lokala specialiteter, inklusive den flytande sorten.
Vi åt middag i historiska omgivningar, på det hundraåriga Hotel Julsø Restaurant vid foten av Himmelbjerget, Danmarks näst högsta topp (147m över havet). Vi seglade på floden Gudenå i en soldrivet elbåt som var lika tyst som en kanotkano av näver. Vi konsumerade glatt lokalt bryggda öl och regionens finaste mat – och lärde oss varför danskar är i framkant av nya globala trender inom gastronomi. Men mest av allt spelade vi golf, i genomsnitt mer än 36 hål per dag!
Den mest välkända banan i området är i Silkeborg. Silkeborg är hemstaden för Thomas Bjørn, en av den handfull skandinaver som kommit inom ett hårstrå från att vinna The Open Championship, på Royal St George’s 2003. Han introducerades till golf av sina föräldrar vid den späda åldern av ännu inte ett år – de brukade ta med honom i en barnvagn på rundor som spelades på deras hemklubb Silkeborg.
Silkeborg, Skandinaviens bästa?
För några år sedan gick Silkeborg och Ry golfklubbar samman för att bli Silkeborg Ry. Klubben har inte bara de magnifika 27 hålen i Silkeborg (tre nior: Öst, Väst och Syd) utan har också 27 hål 17 km bort i Ry, bestående av en fulllängdsbana och en 9-håls pay-and-play.
Silkeborg, belägen i mogen skogsmark, är en av Danmarks och Skandinaviens allra bästa banor, och Bjørn själv har haft en hand i designen av de nyaste nio hålen.
Den ursprungliga designen är från 1966, av Frederik Dreyer och Henrik J. Jacobsen. De flesta av dessa ursprungliga hål är nu del av Väst- och Sydlooparna – de nya hålen är mestadels på Östloopen. Vi spelade det klassiska Väst-Syd spåret och älskade det. Från tips mäter det 6453m, men det finns fyra uppsättningar tees att välja mellan. Du kommer inte att bli besviken. Hålen var lockande och roliga, och konditioneringen var oklanderlig.
För en helt annorlunda, men lika inspirerande dag, besök Hammel Golf (par 72, 6020m från baksidan), som ligger omkring 30 minuters bilresa både från Silkeborg och från Danmarks andra stad, Århus. Det som verkligen gör denna klubb fantastisk är dess människor – de 1100 medlemmarna är helt galna i golf och de är också extremt vänliga och avslappnade (inga fina klädkoder här). Banan är relativt lätt att gå, och fairways är breda nog, och greenerna stora nog, att de flesta kommer att lämna Hammel med ett leende på läpparna. Ändå är den ingen pushover. Det finns några kuperade hål, knepiga dogleg, och några vattenhinder – se upp för 17:an, där det finns en ”gömd” damm cirka 40m framför greenen. Den avslappnade atmosfären i klubbhuset är unik. Kanske sporras detta av olika geniala marknadsföringskampanjer, som ”Hammel”-märkta flaskor med mycket drickbart rödvin och bonuskort – 300 danska kronor för ett dussin halvliter Carlsberg.
Havens högland
En annan mycket vänlig klubb är Søhøjlandet, 20 minuters bilresa från Silkeborg. Deras klubbhus representerar chic och modern dansk design, med fönster från golv till tak, perfekt för att släppa in det mjuka ljuset från skandinaviska sommarkvällar. Den mestadels skogs par 72-banan börjar i öppen terräng men efter par fyra 4:an slingrar den sig in i skogen, och du måste verkligen koncentrera dig på tee om du inte redan har gjort det. Det finns några pittoreska och avskilda hål innan du kommer ut igen för att nå klubbhuset efter nio. De bakre nio är lite längre än de främre, men något mindre knepiga. Rundan slutar med två nedförsbacke par fem som är värdiga banan.
På Himmelbjerg Golf Club, precis intill det berömda ”berget”, hittar du en ganska kuperad bana. Den börjar lätt och öppen, men går upp i skogen, vilket ger dig några ganska snäva tee-slag ibland, med träd på båda sidor. Det finns några roliga par tre på banan, inklusive det sista hålet, där en bäck ligger direkt framför greenen för att straffa duffarna och andra inkompetenta.
Klubben har också en 9-hålsbana, berömd eftersom dess 7:e tee är den högsta tee i Danmark, på hela 122m över havet. Ingen syremask behövs. Lokalbefolkningen kallar tee Blæsbjerg, vilket översätts till ”blåsigt berg”.
Nästa gång vi åker till centrum av Jylland kommer vi säkert att spela andra fantastiska banor. Två som vi såg, men inte spelade, var Tange Sø och Skanderborg. Den första ligger intill en mycket vacker reservoar, medan den senare ligger vid stranden av Skanderborg Sø.
Resurser:
visitskanderborg.dk/golf-gudenaa
knudhule.dk
srgolf.dk/en
hammelgolfklub.dk
sohojlandetgolf.dk
himmelbjerggolf.dk
