Idag återvänder vi till de nordliga breddgraderna, men med ett sent eftermiddagsflyg hade vi lite tid över. Vad ska man göra? Spela mer golf, förstås.
Eftersom vi spelat de flesta nya banorna denna vecka återstod bara några få. Det blev antingen Royal Palm eller Al Maaden. I en ironisk vändning av ödet hamnade vi på Al Maaden.
Varför ironiskt? För att bara igår klagade jag på geometrin på Noria, och här på Al Maaden är geometrin återigen huvudberättelsen.
Geometri-berättelsen på Al Maaden är dock annorlunda. Här består geometrin av två stora sjöar, över vilka ett rektangulärt rutnät av tre fot breda gångvägar har lagts ut. Hela grejen ska påminna dig om en marockansk trädgård.
Så må vara, poängen är att detta rektangulära rutnät inte påverkar formen eller spelbarheten av hålen på något sätt.
De första nio ger dig en bra känsla för banan från början. För det första finns det fem olika tee-boxar för att passa alla nivåer av spelare. För det andra, breda ganska förlåtande fairways, även om strategiskt placerade bunkers gör det svårare för de bättre spelarna. För det tredje, massor av mycket välbunkrade upphöjda greener. Sammantaget en design som gör banan spelbar för alla, men inte för lätt för låghandicapparen. En bra design.
Du möter den första ”geometri-sjön” på par 4 femte hålet. Ditt tee-skott behöver vara långt och exakt, med bunkers till vänster och vatten till höger. Din approach behöver sedan skära lätt över sjön eftersom greenen sticker ut i sjön. Ett fint hål där du kan beundra geometrin om du gillar det, och ignorera det om du inte gör det.
Vattnet kommer också i spel på nästa hål, ett kort par tre, men efter det finns det inget mer ”geometri-vatten” förrän du kommer till hål 12.
De andra nio är generellt de bättre hålen. Från och med nummer 13 blir banan mer ondulerad, och greenerna ännu mer upphöjda. Detta gäller särskilt på par-3 femtonde, med en upphöjd green bevakad av tre bunkers framför. Från tee ser det ut som en utmaning om du fokuserar på bunkrarna, men som ren fröjd om du lyfter blicken lite högre för att beundra de snötäckta Atlasbergen som utgör bakgrunden. Ett vackert hål med en vacker utsikt.
På avslutningshålet stöter du på den andra geometri-sjön. Den här gången kommer den i spel, eftersom du frestas att snabbväga över den. Detta är dock inte nödvändigt, eftersom approach är hanterbar även om du inte gör det. Förutsatt att du kommer ihåg att greenen bevakas av en nästan osynlig bäck. Vi kom inte ihåg 🙁
Det fullservice klubbhuset är mycket modernt och är den sista utposten för en stor fastighetsutveckling, nästan en liten stad. Men du ser inte så mycket av villorna, eftersom de, liksom på Samanah, mestadels har hållits på rimligt avstånd från banan.
Mycket har skrivits om banan och geometri-sjöarna, en del av det mycket kritiskt. Till skillnad från Noria tycker jag dock att det fungerar mycket bra i symbios med golfbanan.
Jag tycker Al Maaden är en av de bästa banorna i Marrakech, och jag skulle gärna spela den om och om igen.
