Tunisien etablerade sig som en vintergolfdestination på 1990-talet och början av 2000-talet och lockade många frusna europeiska golfare. Sedan kom revolutionen och Arabiska våren. Vad har hänt i landet efter revolutionen, och hur har det påverkat Tunisien som golfdestination? Vi åkte till Tunisien för att ta reda på det.
Frågan många ställer är: är det säkert att resa till Tunisien efter Arabiska våren? Det korta svaret är: Ja (långt svar här). Sett från perspektivet av en turist och en golfspelare fortsätter livet i Tunisien som om inget hände. Den enda skillnaden är att folk nu öppet diskuterar politik, en stor förändring från före revolutionen.
Tunisien är en sekulär stat, med flera minoritetsreligioner som lever i fredlig samexistens med den dominerande muslimska befolkningen. Det är en vanlig missuppfattning att Tunisien är ett arabiskt land, men det är inte fallet. Det är ett nordafrikanskt land, med en lång icke-arabisk historia, och har mycket mer gemensamt med de andra ”Maghreb”-länderna Marocko, Algeriet och Libyen än det har med länderna på Arabiska halvön och Mellanöstern. Det ses generellt som det mest ”europeiska” av länderna i Nordafrika. Kvinnor är också del av arbetskraften i större antal än de flesta muslimska länder. Tunisien är mycket säkert och fridfullt, förmodligen säkrare än de flesta europeiska huvudstäder.
Golf i Tunisien
Det stora golfområdet i Tunisien är runt Hammamet-viken, ungefär en timme söder om huvudstaden Tunis. Du kan också hitta golfbanor i Tunis-området, på nordkusten vid Tabarka, i söder på ön Djerba, och till och med i tunisiska Sahara i Tozeur.
Hammamet
Hammamet ligger mindre än en timme söder om Tunis. I Hammamet-området hittar du några av de bästa golfbanorna i Tunisien. Två av klubbarna ligger nordväst om Hammamet, längs motorvägen, ungefär 10 minuters bilkörning från centrum.
Golf Citrus
Golf Citrus har två 18-håls mästerskap banor, La Foret och Les Oliviers. Det finns också en 9-håls executive-bana. La Foret (skogen) är den något svårare banan, medan Les Oliviers (olivträden) är en bana för golfare på alla färdighetsnivåer. Båda banorna upprätthåller en mycket hög standard.
La Foret är en mycket fin blandning av skogs- och parkbana. Banan är i toppskick, med mycket bra greener. Den är mycket kuperad, särskilt de sista 9 hålen, så en golfbil kan rekommenderas, särskilt om du planerar att spela mer än 18 hål på en enda dag. Banan ger dig ofta känslan av att du är den enda golfaren på banan. La Foret är den svårare banan på Golf Citrus, med några långa tee-slag över vatten. Inget för svaga hjärtan.
Les Oliviers är den något lättare banan på Golf Citrus, särskilt de första nio hålen som är ganska platta och breda, men inte ointressanta. De sista nio är omgivna av vatten och erbjuder mer utmaning, men är fortfarande lättare än La Foret.
Klubbhuset på Golf Citrus inhyser en utmärkt restaurang och bar, och en pro-shop med allt du kan önska dig.
Det är svårt att hitta något fel med Golf Citrus. Om du tillbringar din golfsemester här kommer du helt säkert att vara nöjd. Med reservationer för ditt eget golfspel, naturligtvis 🙂
Hitta mer detaljer om Golf Citrus här.
Yasmine GC
Yasmine GC ligger precis tvärs över motorvägen från Golf Citrus. Detta är också ett förstklassigt resort med ett vackert klubbhus och pro-shop, och massor av övningsområden.
Golfbanan är i mycket gott skick. Layouten är fin, men den saknar ett riktigt signaturhål. Avslutningen är lite svag, 17:e hålet är smalt och lutar kraftigt åt höger, vilket gör det lite för svårt. 18:e hålet är ett långt par 4, med ett blint andra slag till greenen för genomsnittsgolfaren, både lite för svårt och lite farligt.
Trots den svaga avslutningen är detta en mästerskap golfbana, även om inte riktigt så bra som Golf Citrus tvärs över gatan. Dock är 9 extra hål under konstruktion, och den kan komma ikapp Golf Citrus. Vi rekommenderar helhjärtat en golfrunda på Yasmine.
Sousse – Port El Kantaoui
Nästa större stad söderut är Sousse, ungefär 20 minuters bilkörning söder om Hammamet. Nära Sousse ligger Port El Kantaoui och El Kantaoui Golf Course.
El Kantaoui GC
El Kantaoui GC har två banor, Panorama Course och Sea Course.
Panorama Course har, som namnet antyder, några förstklassiga vyer över de två banorna och närliggande Port El Kantaoui. Banan är väl värd att spela, i gott skick, om inte perfekt. Den är ganska kuperad, en golfbil rekommenderas om du planerar att spela mer än 18 hål på en enda dag.
Sea Course slingrar sig ner mot Medelhavet, precis intill Green Park Hotel. Denna bana är också i mycket gott skick, men inte riktigt perfekt. Överlag är den lite lättare att spela än Panorama Course.
El Kantaoui GC kan vara en nivå under de allra bästa banorna runt Hammamet, men är definitivt en fin golfklubb att tillbringa din golfsemester på. Klubbhuset serverar några av de bästa maten du kan hitta, till mycket rimliga priser. Green Park Hotel är ett fint mellanklass hotell, och om du bor där kan du gå till golfbanan och närliggande marina, som har bra restauranger och shopping. Prova ”La Mediterranee” i marinan. Du kan tillbringa hela kvällen över en treretters lyxmiddag och fortfarande ha pengar för vadslagning på banan nästa dag.
Tunis-området
Ännu längre norrut ligger huvudstaden Tunis. Precis utanför staden, nära kusten, ligger The Residence Golf Club.
Residence Golf Club
Residence Golf Club är en links-stilbana, designad av Robert Trent Jones Jr. Banan är ganska ny, färdigställd 2008.
Residence är en links-stil bana, byggd precis intill en sjöbotten som fylls med vatten från Medelhavet en del av året. Banan är mycket lång och med massor av vattenhinder. Och för att göra det ännu svårare är det nästan alltid ganska blåsigt med en havsbris som kommer in från Medelhavet. Banan har inga träd för att ge skydd från vinden. Detta gör banan ganska svår, mest lämpad för medel- till låga handicappare.
Residence har ett stort, modernt klubbhus med alla bekvämligheter du kan begära. Allt är femstjärnig lyx här. Runt banan finns ett antal golfvillor, och tvärs över gatan hittar du The Residence Hotel, ett femstjärnigt resort. Hotellet har ett nära samarbete med banan och erbjuder förmånliga tee-tider och green fees.
Om du vill ha en golfsemester i total lyx, välj Residence Golf Club och hotell.
Golf runt Monastir
Monastir ligger vid södra änden av Hammamet-viken, några minuter söder om Sousse. Nära Monastir finns två golfbanor, Flamingo GC och Palm Links GC.
Flamingo GC är den med mer intressant layout, börjar på hål 1 med tee högt över fairway, ett dogleg in i en upphöjd green. Hål 8 är också ett intressant hål, ett dogleg runt en ravin, med möjlighet att spara ett slag om du genvägar över ravinen. Några för många hål har blinda tee-slag, men om du spelar flera rundor på samma bana kommer du att få grepp om det, och banan kan vara ganska intressant. Med banan utlagd på en kulle högt över omgivande landskap får du många vackra vyer, men samtidigt kan vinden vara ganska utmanande.
Banan genomgick en betydande uppgradering och renovering 2013, inklusive ett helt nytt lyxigt klubbhus med en fin restaurang, och det är nu mycket bättre än det en gång var. Inte riktigt samma klass som banorna runt Hammamet, men väl värt ett besök om du har en extra dag i ditt schema.
Palm Links GC, nära Sousse, har också nyligen uppgraderats, men är lite platt och tråkig och inte i mycket bra form. Några hål löper längs Medelhavet, och här blir det lite mer spännande, men att spela Palm Links för en hel veckolång golfsemester kommer förmodligen vara lite tråkigt.
Sevärdheter och utflykter
Det finns mycket att se i Tunisien. Om du är seriös med att se mer av landet än bara golfbanorna borde du naturligtvis skaffa en guidebok. Här nämner vi bara ett par av de mest anmärkningsvärda sevärdheterna.
Carthage
Carthage var hemmet för ett mäktigt handelsimperium under romersk tid. På höjden av sin makt hade det en halv miljon invånare. Du har förmodligen hört frasen ”Carthage must be destroyed”, som är hur den romerske statsmannen Cato den äldre avslutade många av sina tal.
Till slut segrade romarna, och inte mycket kvarstår av Carthage idag. Men om du är det minsta intresserad av historia är ruinerna ett måste att se.
Sidi Bou Said
Sidi Bou Said ligger inte långt från Carthage på kusten öster om Tunis. Staden är en konstnärsstad, nästan uteslutande färgad blå och vit, och draperad med blommor. Den är byggd på en hög klippa med utsikt över kustlinjen och erbjuder fantastiska vyer. Försök att besöka sent på eftermiddagen och njut av solnedgången på kaféet på allra toppen.
Både Carthage och Sidi Bou Said är lätt att nå från Hammamet på mindre än en timme.
Shopping
Ingen resa till Tunisien är komplett utan ett besök till en Medina. Varje större stad har sin egen Medina, fylld med affärer där du kan hitta fynd på nästan vad som helst.
I Medina måste du pruta. Priser som först citeras är ibland många gånger högre än vad du till slut kommer överens om. Det är viktigt att bestämma på förhand hur mycket en viss vara är värd för dig, och gå därifrån tidigt om du inte gör framsteg. Kom ihåg att om säljaren går med på det pris du föreslår skulle det vara mycket ohöfligt att sedan backa och inte köpa varan.
Om du är obekväm med att pruta har de flesta Medinas en ”Prix Fixe”, en butik där priserna är fasta och icke-förhandlingsbara. Om du aldrig varit i en Medina tidigare kan det vara en bra idé att besöka en prix fixe först, bara för att få en uppfattning om den allmänna prisnivån för den typ av varor du letar efter. Eller helt enkelt göra din shopping där. Kom också ihåg att hålla saker i perspektiv, även om du inte får det absoluta maxima fynd är priserna mestadels mycket lägre än vad du skulle betala hemma.
Allt det sagt, låt inte processen skrämma dig. Shopping i Medina kan vara mycket underhållande, och riktiga fynd kan hittas. Ett armband med en inskrift? 35 dinars. Erbjud 4. Du kanske får det för 7. Äkta silver. En fin läder ottoman-kudde. 10 dinars, innan du ens prutar. Läder i allmänhet är ett bra fynd. Du kan få en skräddarsydd läderjacka för 150-200 dinars (en tunisisk dinar är ungefär 0.50 euro).
Ta din tid, bli inte irriterad på försäljningstaktiken. Var vänlig, och förhandlingarna kommer gå smidigt, och ni kan skiljas som vänner. Butiksägaren kommer respektera dig om du är en bra och vänlig förhandlare, även om du inte slutar med att köpa något.
Du kan få en fin ”Rolex”-klocka för 30 dinars.
”Tillverkad i Dubai” påstår butiksägaren. Tydligen kommer alla välgjorda Rolex-kopior från Dubai. Bara undersök klockan noggrant och se till att den faktiskt fungerar.
”Klockbandet är gjort av äkta läder”, fortsätter han. Detta är en ledtråd. Klockbandet är en av de dyraste delarna av klockan, en indikation att detta förmodligen inte är en klocka du kommer bära resten av livet. Men ha lite kul, lev lite. Klockan ser äkta ut, håller tid och kommer förmodligen imponera på dina golfkompisar hemma. Vem vet, den kan till och med komma till användning under något vadslagning.
Mat och restauranger
Om du har kommit till Tunisien på en paketresa är chansen stor att du har halvpension eller till och med all-inclusive. Medan maten i hotellrestaurangens buffé generellt är ganska bra borde du verkligen prova lite ”riktig” tunisisk mat.
Ett bra sätt att börja din tunisiska matutforskning är att beställa in ett urval av förrätter före din lunch på golfklubben. Detta kommer sätta igång dig, och du kan sedan våga dig ut för middag på en av de många restaurangerna. Nedan finns några rekommendationer.
För hjälp med att förstå menyerna, se ”Vad finns på menyn”
Hammamet
- Restaurant La Terrasse, Zone Tourisitque Nord, Hammamet (sjömat, internationellt och franskt)
- Restaurant Barberousse, Ville Arabe, Hammamet (sjömat och medelhavs)
- Restaurant La Bouillabaisse, La Marina, Yasmine, Hammamet (sjömat, internationell mat)
- Restaurant Chez Achour, Avenue Ali Belhwene, Hammamet (sjömat och tunisisk mat)
- Restaurant Le Voilier, Marina Yasmine, Hammamet (sjömat, internationell och medelhavs)
Sousse & Port El Kantaoui
- Restaurant Le Méditerranée, Port El Kantaoui (tunisisk, internationell och sjömat)
- Restaurant La Daurade. El Kantaoui, Port El Kantaoui (fransk, sjömat och grill)
- Restaurant Le Baron, Av. Taieb M’hiri, Sousse (internationell, fransk och sjömat)
- Restaurant Le couscous, Port El Kantaoui, Les Maisons de la Mer (tunisisk och medelhavs)
Tunis & Sidi Bou-Saïd
- Restaurant Le Grand Bleu, Av. Taieb M’Hiri, Gammarth (sjömat, internationell och tunisisk)
- Restaurant Le Pirate, Port de Sidi Bou Said (tunisisk, medelhavs och sjömat)
- Restaurant Dar Zarrouk, Rue El Arbi Zarouk, Sidi Bou Said (tunisisk, medelhavs och sjömat)
- Restaurant Au Bon Vieux Temps, 56 rue Hedi Zarrouk, Sidi Bou Said (tunisisk, sjömat och grill)
- Restaurant Dar El Jeld, 5, Rue Dar El Jeld, Tunis (tunisisk mat)
Golf i Sahara
Vi landade sent på kvällen och möttes av lätt regn. ”Första regnet i år”, sa vår chaufför glatt. Det var 14 april, och regnet var mycket välkommet.
Vi var i Tozeur i sydvästra Tunisien. Tozeur är en ökenstad, en oas med över 400 000 dadelpalmer. Och en golfbana. Det var därför vi var här.
Nästa morgon fanns inga spår av regnet. Solen sken och det såg ut som en perfekt dag för golf. Vi gav oss av till golfbanan, ungefär 5 minuters bilresa från turistområdet där de flesta hotell ligger.
Golf Oasis
Klockan 10 på morgonen var vi de första golfarna som anlände för dagen. Det fanns inga moln på himlen, så jag lät Caddiemastern förvara mitt paraply för att lätta lasten.
Banan har en intressant layout, mer kuperad än du först kanske föreställer dig när du tänker på en ökenbana. Rakt över de första nio hålen löper en ravin som ser ut som något ur en Star Wars-film. Inte förvånande, egentligen, scener från filmerna filmades i öknen inte långt härifrån. Det finns också ett antal hål med vattenhinder, det också något du kanske inte förväntar dig i öknen.
Från golfbanan har du en fin utsikt över den stora saltsjön, Chott el-Djerid. Sjön är numera mest torr, men det tros att den en gång var en del av Medelhavet. Om du tittar ut över sjön vid horisonten verkar det finnas lite vatten, men det är verkligen bara en hägring. Precis som den birdie jag trodde jag såg.
Banan har mycket potential. Den är mycket lämplig för genomsnittsgolfaren. Tyvärr är den inte i mycket gott skick ännu. Gräset är lite fläckigt med sand emellan, och greenerna är lite ojämna.
Greenkeepern såg orolig ut när vi frågade om gräset.
”Det är ofta mycket varmt, över 50C (122F) på sommaren, och på vintern kan det komma ner till frystemperatur. Det är mycket svårt att hitta en gräsblandning som tål båda extremerna”.
Grästypen som används just nu är tätast och grönast på sommaren. Men då är det för varmt för de flesta att spela. Trots detta var Greenkeepern optimistisk om banans framtid. Han kommer fortsätta experimentera genom att översåa olika typer av gräs på hösten. Om han lyckas kommer banan att vara en toppklassbana. Den är redan en ganska upplevelse att spela, så länge du förstår problemet med gräset. Med det i åtanke skulle du vara välrådad att kontrollera aktuella förhållanden innan du planerar en resa till Tozeur.
Efter en välberedd lunch i klubbhuset var det dags att åka. Men mitt paraply var ingenstans att hitta. Caddiemastern var mycket ursäktande och erbjöd mig ett helt nytt paraply i utbyte. Jag är nu stolt ägare av ett paraply från Sahara!
Tozeur
Förutom golf finns det mycket att se och göra i Tozeur. Turistindustrin har blivit viktigare än den traditionella dadelodlingen, på gott och ont. Men det finns fortfarande mer än 400 000 dadelpalmer. Ett besök på en av gårdarna kan vara mycket intressant.
Vi träffade Ali, en av arbetarna på dadeloapsen. Hans far hade varit arbetare på en dadelfarm, liksom hans farfar, och detta var också Alis plan i livet. Ali visade hur man lätt kan klättra, eller, i hans fall, springa upp i en dadelpalm. Skördetid är i november, men Ali bor i oasen och arbetar med underhåll året runt tillsammans med sin bror. Belöningen är 25% av vinsten. Resten av vinsten går till ägaren. Ett bra liv? – Ali verkade ha funnit sin kallelse.
Att inte missa i Tozeur är medina, gamla stan, där du kan hitta traditionell arkitektur med en mjuk typ av tegel unik för Sahara. Naturligtvis finns det också gott om shoppingmöjligheter, med lägre och lägre priser ju mer du prutar. Och du måste pruta. Priset kommer ofta att sluta på en femtedel av begärt pris.
Från Tozeur kan du också åka på en öken-safari. Allt från en dagstur till längre utflykter där du övernattar i tält i Sahara. Du kan resa med kamel eller med SUV. Ditt val.
Ännu fler banor
Utöver banorna redan nämnda finns det några fler i Tunisien. Uppe i norr, på Medelhavskusten, ligger Tabarka, en fin bana i skogsmiljö. Och på den södra turistön Djerba finns det en 27-hålsbana. Vi kommer att täcka dessa banor i ett framtida nummer av Golf Travel Journal.
Håll också utkik efter vår kommande Golf Guide till Tunisien.
Den enda demokratin
Så vad har hänt med Tunisien efter Arabiska våren? Först och främst var Arabiska våren nästan blodlös i Tunisien. Ja, det fanns stora demonstrationer och mycket undertryckt ilska och missnöje kom upp till ytan, men allt som allt var det ganska fridfullt. Öppna val följde, och det islamistiska partiet Ennahda vann i vad som sågs som ett rättvist val. Dock vann de till stor del för att de var bäst organiserade i en oreda av politiska partier, inte för att de hade stöd från majoriteten av befolkningen. Tunisien är en ganska sekulär stat, med stora religiösa minoriteter som fridfullt samexisterar med majoritetsmuslimska befolkningen, och islamisterna är en minoritet.
Utan stöd från majoriteten av folket var Ennahda-regimen till stor del ineffektiv. Medan folk nu var fria att uttrycka sin åsikt öppet, och de gjorde det, satte detta inte mer mat på bordet. Ekonomin var på tomgång, och inget hände verkligen för att förbättra folks vardagsliv. Investeringar avtog på grund av politisk och ekonomisk osäkerhet. Så något måste förändras.
Nyligen nåddes en kompromiss med oppositionen, och en övergångsadministration med ledare från både regeringspartiet och oppositionen sattes på plats för att styra landet fram till nästa val. Tunisien har återigen chansen att vara ledare i att visa arabvärlden hur man fridfullt löser politisk dödläge. Något väl värt att stödja.
Uppdatering: Det tunisiska parlamentet har godkänt en ny konstitution, allmänt ansedd som den mest demokratiska i området. Den nya konstitutionen inkluderar religionsfrihet (inklusive ateism), lika rättigheter för kvinnor, och förbjuder handlingar för att uppmuntra våld. Den inkluderar också rätten till rättvis rättegång för alla, och förbjuder tortyr. Konstitutionen är en historisk kompromiss, och kan tjäna som modell för andra länder i regionen.
Att ta sig dit
Det första valet du måste göra när du planerar en golfsemester är om du ska köpa en paket golfresa eller boka allt själv. I fallet med Tunisien är det bästa alternativet nästan alltid en paketresa, eftersom det inte finns några lågkostnadsflyg till landet. Ditt enda lågkostnadsval är ett charterflygning som är del av ett golfpaket. En annan bra anledning att välja ett paket är de betydande rabatterna på green fees som operatörerna förhandlar.
Tre viktiga flygplatser för resenärer till Tunisien:
Tunis-Carthage:
Tunis Airport är Tunisiens huvudflygplats, betjänad av stora internationella flygbolag. Detta är flygplatsen du mest sannolikt kommer att anlända till om du är på ett reguljärt flyg till Tunis, eller om du har inhemska anslutningar. Stora flygbolag som betjänar Tunis inkluderar:
Tunis Air, Air France, Lufthansa, Alitalia, Turkish, alla stora arabiska flygbolag
Enfidha – Hammamet:
Enfida Airport öppnade 2009 och är huvudsakligen ”turist” flygplatsen för researrangörer som betjänar resorterna i Hammamet-viken. Detta är flygplatsen du mest sannolikt kommer att anlända till om du är på en paketsemester. Stora flygbolag som betjänar Enfidha, vissa säsongsbetonade, är:
Air Berlin, Monarch, Nouvelair, SAS, Thomas Cook, Thomson, Transavia, Transaero, Tunisair
Monastir – Habib Bourguiba:
Monastir brukade vara huvudturism flygplatsen, men har till stor del ersatts av Enfidha. Vissa charterflyg flyger fortfarande dit, som:
Nouvelair, Transavia, Air Mediterranee
Andra viktiga internationella flygplatser är Tabarka och Djerba.
Att ta sig runt:
Taxibilar är MYCKET billiga i Tunisien. Det är fullt möjligt att åka långa sträckor med taxi utan att spendera en förmögenhet. En kort taxiresa kan kosta så lite som en euro, och en resa från Hammamet till Tunis, som tar ungefär en timme, skulle typiskt vara mindre än 20 euro. Även en resa över det mesta av Tunisien, 400 km 5,5 timmars resa från Hammemet till Tozeur i tunisiska Sahara, skulle bara kosta omkring 100 euro.
Det bästa sättet att få taxi är att vinka in en på gatan. Ibland kan taxibilar parkerade utanför hotell vara dyrare. Insistera alltid på en mätare-resa, det är lag i Tunisien. Om chauffören erbjuder fast pris, tacka nej och insistera på mätaren. Om du har en massa golfväskor med dig, förvänta dig att betala en liten extra avgift. Mer taxiråd här: Tripadvisor: Taxis in Tunisia
Du kan också ta tåg från Hammamet-området till Tunis, men du skulle göra detta mer för njutningen av resan än för att spara pengar eller tid.
Vad finns på menyn?
Här är en kort ordlista för att hjälpa dig beställa lite riktig tunisisk mat.
- Shorba Frik – lammsoppa
- Coucha – lammaxel kokt med gurkmeja och cayennepeppar
- Khobz Tabouna – (uttalas Khobz Taboona) traditionellt ugnsbakett bröd
- Brik – mycket krispigt tunt bakverk med ett helt ägg (Brik à l’oeuf), persilja och lök och kanske kött också t.ex. malet lamm eller tonfisk (Brik au thon). Mycket gott som billig förrätt. Ät det mycket försiktigt med fingrarna.
- Berber Lamb – Lamm kokt med potatis, morötter i en lerkruka.
- Merguez – små kryddiga korvar.
- Salade Tunisienne – sallad, grön paprika, tomat, lök, oliver, rädisor blandad med tonfisk.
- Tunisian cakes – sötsaker relaterade till Baklava.
- Harissa – mycket het kryddig chilipasta (ibland gjord mildare med morötter eller yoghurt), serverad med bröd som förrätt på nästan vilken måltid som helst.
- Fricasse – liten stekt smörgås med tonfisk, harissa, oliver och olivolja.
- Bambaloony – stekt söt munk-liknande kaka serverad med socker.
