september 11, 2025

Aberdeen – På toppen av skotsk golf

Kaia Means

När Phil Mickelson spelade Scottish Open på Royal Aberdeen bestämde han sig för att komma tidigt och förbereda sig, och bodde på MacLeod House på Trump International Golf Links, Skottland. Medan han bodde där gick han ut tidigt en morgon helt på egen hand för att spela banan som Donald Trump ohämmat kallar ”världens bästa golfbana”, belägen i ”Skottlands stora dyner”.

Trump kan vara benägen till överord när det gäller sin kontroversiella bana, men den mer jordnära Mickelson var beslutsam i sin beröm efter sin solorunda bland de vackra dynerna längs Nordsjön. Han kallade banan designad av Martin Hawtree ”sensationell”.

Mickelsons beröm stannade inte vid Trump. ”Bones och jag har haft några fantastiska dagar här, kom lite tidigt, så fantastiska golfbanor här”, sa han. ”Royal Aberdeen är en verklig tillgång för denna turnering”, sa han. ”Det är en vacker golfbana.”

Erkännanden för Aberdeen

Mickelsons erkännanden för golf i Aberdeen-området kunde inte vara mer välförtjänta. Aberdeen och den omgivande regionen i nordöstra Skottland kanske inte är på de flesta utländska golfares radar när de planerar sin första resa till golfens hem. Det borde den vara.

Trump-banan (även kallad Trump International, Trump Scotland, Trump Aberdeen, eller min personliga preferens, TIGLS) mognar fortfarande efter sin öppning 2012. Det är en fantastisk upplevelse, men det finns massor av andra banor i Aberdeen- och Aberdeenshire-området att välja mellan, inklusive de klassiska linksen på Murcar och Cruden Bay, parklandbanorna Meldrum House, Deeside och Banchory, och den pittoreska klipptoppbanan Stonehaven, bara för att nämna några. Några av banorna är betydligt äldre än TIGLS. Så vitt vi vet var det första golfhålet som nämndes skriftligt Queen’s Hole på Links of Aberdeen, 1625.

Royal Aberdeen är världens sjätte äldsta golfklubb, grundad 1780 som ”The Society of Golfers at Aberdeen”. Deras Balgownie links byggdes 1886, en klassisk ut-och-tillbaka-design, med de första nio bland dynerna och de andra nio på en högre ås på väg tillbaka. De bakre nio är mer utsatta för väder och vind och kan vara några av de mest utmanande hålen du någonsin spelar om vinden är uppe.

Balgownie efter Scottish Open

Vindens effekt kunde ses tydligt på Scottish Open. Rory McIlroy drev fantastiskt det par fyra 13:e hålet (436 yards) på första dagen, vilket satte upp för totalt 64. Nästa dag vände vinden och hans drive på 13:an stannade hela 161 yards kortare, på 275 yards.

Justin Rose slutade med att ta mästerskapet på Royal Aberdeen, och nästa dag hade jag turen att kunna spela banan med oförändrade flaggpositioner från sista rundan.

Känsla mig lite nervös över att spela en historisk bana under sådana storslagna omständigheter gick jag in i klubbhuset med en känsla av vördnad. I sökandet efter damernas omklädningsrum visades jag av misstag till besökarnas (manliga besökare, det vill säga) omklädningsrum, som var tomt. Men kändsla mig mer än lite obekväm på okänd mark var jag på väg ut ur det för att fortsätta min sökning, när jag nästan krockade med en herre på väg in i det. Till min förvåning var det Alex Salmond, Skottlands förste minister, som inte verkade alls förvånad över att träffa mig på denna mest osannolika av platser. Efter en presentation från min värd Andrew Shinie från Scottish Golf Trails, ett hjärtligt handslag och några artigheter gick han vidare, på väg att sätta på sig sina golfskor – faktiskt skulle han slå av före oss.

Jag kände mig lättad över att inte behöva spela från herr-teesen från Scottish Open, vilket tog banan till robusta 6885 yards. Men mina spelpartners tog båda på sig utmaningen, modiga själar.

Från första tee kan du se att Aberdeen är känt som Europas oljekapital. Även om vissa människor ryser när de ser samlingen av leveransfartyg i Nordsjön, precis i linje med första greenen, tyckte jag att det gav platsen karaktär. Uppenbarligen gillar de att hänga där, eftersom det är ”gratis parkering” medan de väntar på uppdrag.

Carry behövs

Banan var lång nog för mig, något jag upplevde redan på 3:e tee, ett par tre på 207 yards från de röda (!) med ett hav av knädjup ruff och ett par skrämmande bunkers före greenen. Vem sa att golf skulle vara lätt?

Balgownie är faktiskt känt som en ganska svår bana, och medlemmarna här är vanligtvis mycket bra golfare. ”Vi tar inte många grupper här”, säger Shinie, som specialiserar sig på att organisera golfresor till nordöstra Skottland. Om det inte är mycket lite vind är det för svårt för genomsnittsspelaren.

Svårt betyder inte omöjligt. 7-handicapparen som spelade med oss klarade ett par birdies på sin runda – väl gjort med uppsättningen för Tour-spelare på sista dagen. Låt oss inte tala om hålen med förlorade bollar i ruffen, som verkade orättvist tränga sig på de smala, böljande fairways. Vinden ökade på baksidan, som förväntat.

Men även om du inte sätter ett resultat att minnas kommer du att minnas denna bana, allmänt erkänd som en av de stora skotska linksen.

Tor Na Coille, sedan Trump

Efter att ha blivit misshandlad (på ett trevligt sätt) av Royal Aberdeen turnerade vi granitstaden, summande av oljeindustrins rikedom och trendiga hotell och barer. På vägen tillbaka till det utsökta Tor Na Coille-hotellet (tornacoille.com) i närliggande staden Banchory stannade vi vid Deeside Golf Club för att titta på banan. Där stötte vi på en annan berömd skotte och lokal Aberdeen-hjälte, 1999 års Open-vinnare Paul Lawrie. Han var bara leenden, efter att ha tillbringat dagen med att träna på Deeside som förberedelse inför Open Championship på Hoylake.

Nästa dag var det dags för banan som varje golfare i och utanför Aberdeen verkar ha en åsikt om, Trump International Golf Links, Skottland.

De utsmyckade svarta och guldiga Trump-skyltarna på Menie Estate är Donaldska, uppenbart malplacerade i denna del av Skottland, där diskret blygssamhet verkar råda. Det lilla tillfälliga klubbhuset är fint nedtonat – något som jag tvivlar på att det permanenta klubbhuset kommer att vara när det byggs (planerna för en andra bana och ett stort hotell är på obestämd tid uppskjutna medan politiken kring planerade vindkraftverk och Trumps konflikt med förste ministern spelar ut sitt lopp.)

Politik åsido är det svårt att inte älska denna bana från det ögonblick du sätter foten på 1:a tee. Rundan, som Hawtree avsett, är en av upptäckt. Varje hål är sin egen lilla värld, och du följer 18-hålssträckan som du skulle göra en labyrint.

Det spelar ingen roll att banan fortfarande slår sig till ro. Det typiska röda svingeln från skotska linksbanor har inte tagit helt fäste än, och greenerna behöver ett par år till för att spela så smidigt och linkslikt som de borde.

Det finns sex uppsättningar tees och 110 separata tee-askar. Du rekommenderas att inte spela bakre tees om du inte är Phil Mickelson eller av liknande kaliber. Resten av oss flyttar fram lite, strosande till bakre tees på några av hålen för att fånga vyerna. De flesta av dem är verkligt hisnande. Människor med intresse för fotografering tenderar att klättra runt greenerna, upp på sidorna av dynerna, få bra vinklar på varje hål, var och en slående på sitt eget sätt.

Greenerna, de svajande gräsen, de revetted bunkerna, dynerna, havet, vinden – ta in allt.

Jag gillade särskilt par tre-hålen. 3:e hålet ger dig det första mötet med stranden, som kommer rakt upp till greenen på dramatiskt sätt. Efter bara två års existens har hålsutseendet förändrats på grund av vissa vinterstormar, vilket tydligare avslöjar resterna av en tysk krigsbunker på den kala stranden.

6:an vänder tillbaka mot klubbhuset, uppslukad av de svepande dynerna, med kustlinjen synlig i fjärran till höger. Det är gör eller dö. 13:an är ett kort par tre, det enda hålet som leder rakt mot havet, inramat av en rad nästan månliknande konformade dyner. 16:an är det sista par tre, med en mängd pot bunkers till vänster och framtill, redo att hoppa på dina misstag.

De säger att bakre nio är mer spektakulärt än främre (åtminstone sa startern det till oss efter att vi spelat nio) men jag tycker de är lika fantastiska.

Min enda klagan, efter hela 18 hål, är att det är omöjligt att spela denna bana regelbundet utan att vara oberoende rik. Green fees är stingande £195 för icke-bosatta.

Det är bra att det finns 69 andra banor i Aberdeen- och Grampian-området i Skottland att välja mellan för den veckolånga resan du planerar.