september 11, 2025

Myrtle Beach – Golf Town, U.S.A.

Kaia Means

Det enda jag visste om Myrtle Beach innan jag anlände för en veckas golf var att min pro här hemma äger ett fritidshus där. Under vintermånaderna spelar han golf varje dag, så mycket hans hjärta önskar. Varför Myrtle Beach? ”Du måste se själv”, sa han.

Det finns inte så många platser i världen där golfare som du och jag får känna oss normala. Åtminstone, så normala som möjligt. Jag minns första gången jag åkte till St Andrews i Skottland och förundrades över golfens inrotade närvaro i vardagslivet. De lokala pubarna täckte sina väggar och tak med golfmemorabilia och säten hade plaketter tillägnade långtids-caddies på Old Course. Du kunde sitta och folkskåda – oundvikligen gick någon nonchalant förbi med en golfbag över axeln, på väg till första tee. Ingen skulle höja ett ögonbryn. Det är den typ av atmosfär som får dig att känna som om du kommit hem.

Myrtle Beach, South Carolina, är Golf Town, U.S.A. – en plats där varje golfare i världen, oavsett talent, bakgrund, språk eller social status, kan hitta en plats att njuta av sin passion. På färden in från flygplatsen till vårt hotell på Grande Dunes kunde vi se bevisen omedelbart. Det finns många blomstrande entréer till olika golfresorts, det finns gigantiska skyltfönster i köpcentren – inte bara överdimensionerade Golfsmiths och Dick’s Sporting Goods, utan också en PGA Tour Superstore och en stor ladugårdsliknande byggnad med en enkel skylt över dörren som beskriver vad det handlar om: ”Golfskor.” Det finns blinkande neonskyltar som annonserar en Robert Trent Jones-bana, Waterway Hills, där golfare parkerar på parkeringen vid Highway 17 och tar en gondoltur över Intracoastal Waterway med sina klubbor för att komma till klubbhuset och första tee.

Hundra banor

Med 100 banor att välja mellan i det större området – på alla prisnivåer och alla nivåer av exklusivitet – kan det ta år innan du känner att du lärt känna några av dem tillräckligt väl.

För en lugn miljö med mycket vilda djur, prova TPC Myrtle Beach, en Tom Fazio-designad bana i Murrells Inlet, inbäddad i en skog av höga tallar och med vilda kalkoner, hackspettar och busksvansade tvättbjörnsekorrar. Vi blev berättade att kalkonerna var i parningssäsong, och att vara försiktiga eftersom de kunde vara lite territoriella – men de störde oss inte alls.

Banan har en bra blandning av långa och korta hål, med djupa och svåra bunkers och massor av vattenhinder för att fånga varje misslyckande. Resortet var värd för Senior Tour Championship 2000, när Tom Watson tog hem trofén.

För en golfupplevelse du aldrig glömmer, gå till Barefoot Golf Resort. Det har fyra banor, designade av Davis Love III, Pete Dye, Greg Norman och Tom Fazio. Alla öppnade samma dag i april 2000.

Alla banor utom Dye Course delar ett klubbhus – de tre banorna strålar ut i det vattenrika landskapet därifrån. Vi spelade Love Course, som har blivit rankad av Golf Digest som den bästa offentliga banan i Myrtle Beach, och med god anledning.

Fairways är generösa, men greenerna är väl försvarade med bunkers och mycket vatten. Det sägs att hans inspiration för banan kom från North Carolinas berömda bana, Pinehurst #2. En övertygande ”ruin” (återskapad) av en plantage sätter scenen runt 4:e till 6:e hålen. Det verkar som om par eller till och med birdies alltid är lockande nära, men faror lurar i form av Intracoastal Waterway, långfingriga bunkers och knepiga greener som kommer få dig tillbaka till verkligheten.

Grand Strands äldsta banor

Om du vill ha historia och tradition har du gott om det på banor som Pine Lakes, ”The Granddaddy” (öppnad 1927) eller berömda Dunes Golf & Beach Club, en underbar Robert Trent Jones Sr.-design från 1948, en före detta senior tour och U.S. Women’s Open värd.

Den mest berömda sträckan av hål på Dunes Club kallas ”Alligator Alley” – börjar på 11:an. Klimax är par fem 13:an, kallad ”Waterloo”, som spelas runt Lake Singleton i en ”u”-form. Det är ett vackert hål, gjort än mer dramatiskt av alligatorerna (några stora) som gillar att ligga i solen vid kanten av fairway för att störa ditt approach-slag.

Greenerna var bra på alla banor vi spelade, särskilt på Dunes Club, där de var fasta och mycket snabba.

Myrtle Beach handlar om golf, och också om att vara social – gå till fantastiska restauranger (prova trendiga Aspen Grille för fin mat) och suga upp atmosfären. På det brusande New York Prime steakhouse hörde vi bitar av konversation från ett angränsande bord: ”Allt kom ner till hans putting”, sa en av killarna, medan en annan lanserade in på en regelöverträdelse. Detta är den typ av ställe jag gillar.

På den stora pro-am som hölls på Barefoot Resorts Dye Course, ”Monday After the Masters” fick jag samma starka känsla av släktskap med mina medgolfare. Den lokale hjälten, Dustin Johnson, hade missat cuttet på Masters, men gjorde upp för det med sin närvaro på MAM. På konserten på kvällen tog golfrocksätjärnan Darius Rucker (av Hootie & the Blowfish) upp Dustin på scenen för att sjunga med på en countrylåt, och konserthallen gick vild. Föreställ dig det, en golfare som inte kan sjunga, som river ner huset! Detta är Myrtle Beach – där golfare också är människor. Och några av dem är till och med rock’n’roll-stjärnor.