Costa del Sol – En magnet för solsvultna golfare

Översatt av AI

Costa del Sol har lockat solsvultna golfare i ett halvt sekel. Konkurrensen hårdnar, och andra ”costas” som Costa Blanca, Costa Brava och Costa Dorada vill ha sin bit av den spanska golfkakan. Men med Europas bästa väder och mer än 80 banor, är Costa del Sol fortfarande rätt ställe för birdies, bunkrar och stränder?

Utbudet är svindlande. När du letar efter ett ställe att spela golf några dagar, tänk på att det finns mer än 32 000 golfbanor i världen att välja mellan, tillräckligt för att mätta även den mest omättliga aptit på variation. Om du spelade en ny bana varje dag resten av livet skulle det ta fram till år 2102 att hinna med alla. Och då har du förstås fortfarande kvar alla som har byggts mellan i dag och år 2102.

För att klara seriegolfandets ”utmaningar” behöver man en tydlig strategi, till exempel att tillbringa mycket tid på platser med många banor på liten yta.

Du skulle kunna tillbringa två veckors semester på Costa del Sol varje år och spela en ny bana fem dagar i veckan (helgerna behövs för fotbad), och det skulle ändå ta tio år att spela alla banor i närheten. Till det kommer bonusar som andalusisk mat, kultur, stränder, berg och 320 soldagar om året.

Mi casa, su casa

Om St Andrews är ”The Home of Golf” kan Costa del Sol utan tvekan kalla sig golfens ”andra hem”. Men, frågar du kanske, hur är det med kvaliteten? Bra fråga. Golf på Costa del Sol är inte bara en fråga om antal, även om siffror brukar göra intryck. Vad sägs om det här: av Spaniens 100 bästa banor (se top100golfcourses.co.uk) ligger ungefär en tredjedel på Costa del Sol, bland dem tre av de fem bästa.

Och terrängen? Till skillnad från en del andra golfregioner i Spanien har Costa del Sol kuperade landskap i massor, så banorna är långt ifrån platta, och många har en fantastisk utsikt över den vackra kusten.

Med så många banor, och många av dem utmärkta, är det svårt att veta var man ska börja (en bra källa till mer information är www.golf-service.com, som är specialister på området). Förmodligen har en del av våra läsare redan spelat en hel del av dem och vet mer än vi. Men som den kinesiske filosofen Lao-Tze sa för 2500 år sedan: en resa på tusen mil börjar med ett enda steg. Så vi inledde vår vandring med att besöka några av de viktigaste anläggningarna mitt i vintern, när våra hemmabanor längre norrut låg under is och snö. Vi började med La Reserva de Sotogrande (sjätte greenen i soluppgången på toppbilden), Marbella Golf Country Club, Alcaidesa Links, San Roque och Torrequebrada. Vi fick en känsla för området, och vi kommer definitivt tillbaka för mer (håll utkik i kommande nummer).

La Reserva de Sotogrande

Vi börjar med vår favorit, La Reserva de Sotogrande, ritad av Cabell B. Robinson (6721 meter från back tee, par 72). Den ligger på höjderna ovanför Sotogrande, med ett ståtligt klubbhus i typisk andalusisk stil. Billig är den inte: listpriset är 155 eller 180 euro (cirka 1700 eller 2000 kronor) inklusive golfbil (rekommenderas), beroende på säsong. Många bra banor i området kan spelas på vardagar för 60 till 100 euro (cirka 650 till 1100 kronor), men de allra bästa tar mer betalt (Valderrama tar till exempel 350 euro, cirka 3900 kronor).

När man ser hur mästerskapsbanan ligger i det böljande landskapet, med majestätiska tallar, olivträd och korkekar, verkar den mycket äldre än den är (den öppnade 2003). Den är lång från back tee, men det finns fem tees att välja mellan.

En del av vyerna från La Reserva är fantastiska. Att se solen gå upp lågt över Medelhavet från fjärde fairway är en syn för gudar.

Banan formas av två dalar och har fyra sjöar, med vatten på sex hål. Den kännetecknas av breda fairways och stora greener med mycket fall. En av de bästa banorna du kommer att spela i Spanien. Anläggningen drivs av Troon Golf, och man sparar ingen möda för att hålla den i perfekt skick. Mer information finns på sotogrande.com.

Marbella Golf Country Club

Banan på Marbella Golf Country Club är ritad av ingen mindre än golfarkitekturens grand old man, Robert Trent Jones Sr. Den är mer kuperad än La Reserva, så golfbil gäller hela vägen. Den som uppskattar Trent Jones kommer att njuta av Marbella Golf CC, en klassisk anläggning med en stil som andas gamla världen. Trent Jones ritade banan redan 1973 (han ritade också Valderrama och Sotogrande på Costa del Sol), men den blev inte färdig förrän 1994 och byggdes om igen 2009. Det är en kort men knepig bana på 6000 meter (från back tee), par 72, med stora, kuperade greener och flera sjöar. Första nio är lite av en berg- och dalbana, med några skrämmande utslag mot smala fairways. Utsikten från första greenen är enorm. Här finns ett par lite galna hål. Sexan är ett slingrande, smalt par 5 i nedförsbacke där man måste ta sig över två olika vattenhinder efter utslaget. De flesta bogeyspelare kommer nog att lägga upp med tredjeslaget.

Nästa hål, sjunde, går uppför. Om du inte slår en riktigt bra drive blir inspelet mycket långt och i uppförsbacke över en brant ravin.

Sista nio är banans bästa del, med mjukare ondulationer i terrängen. Det är här sjöarna kommer i spel.

Se till att avsätta tid för lunch på den vackra terrassen, där du kan se golfarna kämpa med det korta och lömska par 3-hålet nummer nio. Mer information finns på marbellagolf.com.

Alcaidesa Links

Alcaidesa Links (5866 meter från back tee, par 72) ritades av Peter Alliss och Clive Clark 1992 som en efterbildning av en klassisk brittisk linksbana, och resultatet är övertygande.

Oavsett hur du spelar på Alcaidesa, en timmes bilresa sydväst om Málaga, kommer utsikten mot det glittrande blå Medelhavet och Gibraltarklippan att få dig att glömma alla bekymmer. Du kan till och med skymta Marockos kust på andra sidan sundet.

Men det finns all anledning att inte stirra för länge mot horisonten. Du bör koncentrera dig på att läsa greenerna. De hör till de snabbaste och svåraste du hittar på Costa del Sol. Banan lutar mot havet, och knappt en enda green ligger plant. Se också upp med fairways som lutar på samma sätt. Gultörnet kan sluka bollar som landar på fairway men rullar ut åt sidan.

Anläggningen har också en ”hedbana”, ritad av Dave Thomas, som öppnade 2007. Mer information finns på alcaidesa.com.

San Roque

San Roque Old Course har räknats som ett av hörnen i golfens ”gyllene triangel”, där de andra hörnen är Valderrama och Real Club de Sotogrande. Det var ett begrepp som användes för 20 år sedan. Det är inte lika användbart i dag, eftersom så många bra banor har byggts i regionen. Det vore kanske mer korrekt att tala om en ”gyllene polygon”.

Det pågår en diskussion om vilken som är bäst av Old och New på San Roque. Old (par 72, 6494 meter), som egentligen inte är särskilt gammal, är mest prestigefylld. Den ritades av Dave Thomas och öppnade 1990. New (6497 meter från back tee, par 72), ritad av Seve Ballesteros och Perry Dye (son till Pete Dye), är mer förlåtande och faktiskt den som många lokala golfare föredrar. Ballesteros hade en koppling till San Roque: hans bror Vicente var pro på klubben.

New har något av samma aura som typiska Dye-banor, med några greener uppbyggda med järnvägsslipers. Gott om stora, djupa bunkrar försvarar de flesta av de stora greenerna, och alla har mycket vit marmorsand. De knotiga korkekarna och bergskedjan Sierra Bermeja i fjärran skapar en speciell miljö.

Glöm inte att gå tillbaka längs stigen till ”Seves tee” på fjärde hålet, ett par 3. Den ligger skrämmande långt bak och ger ett slag på 198 meter över en ravin. Värt att se, om inte att prova.

På 1990-talet var San Roque känt som platsen för European Tours årliga kvalskola, där de bästa spelarna tog sina tourkort. Några av dagens stjärnor kvalade in på San Roque, bland dem Padraig Harrington, Lee Westwood, Ian Poulter och Justin Rose. Mer information finns på sanroqueclub.com.

Torrequebrada

Torrequebrada (5808 meter, par 72) i Benalmádena vid foten av Mijasbergen mellan Málaga och Marbella är en av José ”Pepe” Gancedos första banor. Den öppnade 1976, och enligt ryktet hade sångaren Bing Crosby den en gång på sin lista över favoritbanor (fast han dog 1977, året efter att den öppnade, så det kanske ska tas med en nypa salt!). Banan arrangerade Spanish Open 1979 och har på senare tid varit värd för Ecco Tour. Det är ytterligare en kuperad bana på Costa del Sol, där höjdskillnaderna har utnyttjats väl, och den är en riktigt rolig och glädjefylld upplevelse.

För att ta dig runt banan måste du slå över en rad vattenhinder och klara några doglegs, smala fairways och en del lömsk ruff. Vegetationen är ett kapitel för sig: här finns en mängd trädarter, och den som senast räknade kom fram till 100 olika sorter.

Här finns nog det kortaste par 3-hål vi har sett på en bana där proffsen har spelat: tredje hålet är 90 meter från back tee. Signaturhålet är sjunde hålet, ett par 4 där utslaget går från högt upp över en lokal väg. Greenen försvaras av vatten.

För några år sedan var banan inte i särskilt bra skick, men ägarna har under de senaste tio åren investerat i förbättringar, bland annat ett nytt bevattningssystem och en total renovering av klubbhuset. Den vänliga personalen visar att det här är en klubb som vill vinna tillbaka det goda rykte den en gång hade som en av de ledande banorna på Costa del Sol. Mer information finns på golftorrequebrada.es.

Den här artikeln av Kaia Means publicerades ursprungligen på engelska på vår systersajt Golf Travel Journal. Den har översatts av AI.