Helt vilt på Hans Merensky

Översatt av AI

Hål 16 heter ”Leopard Kill”. Här stod en golfare på röd tee under ett träd när hon kände några varma droppar i pannan. Hon tittade upp.

Leoparden låg på en gren rakt ovanför henne och tuggade på en impala. Så fick hål 16 på Hans Merensky Estate i Sydafrika sitt namn. Banan är utan tvekan den ”vildaste” i hela Sydafrika.

”Sikta på giraffen”, säger min caddie vid inspelet på hål 4. ”Den kommer inte att flytta sig. Den har en giraffunge att ta hand om och vet att det säkraste är att hålla sig nära människor, så att lejonen inte tar dem.”

”Lejonen?” frågar jag.

Caddien ler. För den här banan ligger precis intill Krugers nationalpark, känd för sina mängder av vilda djur. Tidigare var området där banan ligger en del av nationalparken, som ligger längst i nordost i landet, 50 mil från Johannesburg. Men nu har ett högt stängsel satts upp för att hålla de vilda djuren borta. Ibland har det inte räckt.

1999 dödades faktiskt en tysk turist (inte en golfare) av en elefant vid greenbunkern på hål 16.

Efteråt talades det om att stänga banan för gott. Men stängslet förstärktes och nya säkerhetsregler infördes. Alla caddies måste nu gå en årlig safarikurs för att se till att de gör rätt i varje situation. Min caddie, Thomas Mashatole, berättar om en gång när han spelade en tävling.

”Det kom några bufflar. Jag sprang och klättrade upp i ett träd. Jag var så rädd”, säger han.

Det låter ju betryggande.

Den som är lite nervös av sig, och inte har något vidare handlag med djur, kommer inte att få någon vidare score på den här 6 200 meter långa par 72-banan. Thomas berättar att han började spela golf som 15-åring genom ett gratisprogram som skolan kunde erbjuda. En dag hörde han lejon alldeles i närheten när han tränade. Han gick raka vägen hem och vägrade spela mer. Pron fick ringa honom och övertala honom att komma tillbaka. I dag är han caddie och spelar på lågt handicap.

Vårtsvin vandrar på greenen

De flesta som kommer hit verkar ta det helt lugnt och njuta av upplevelsen att se alla djuren, bland annat zebra, elefant, flodhäst, krokodil, babian, grön markatta, vårtsvin (som tror att de äger banan), giraff, pärlhöna, antilop och ödla.

Ernie Els har förklarat att Hans Merensky är hans favoritbana. Och Retief Goosen uttryckte det så här för Washington Times: ”Det är en av de bästa banorna i Sydafrika. Går du ut där på kvällen kan du se lejon på golfbanan. Ibland är det skrämmande.”

Fråga bara den före detta caddien som skulle hämta en boll vid kanten av vattenhindret på hål 17 för några år sedan. Nu har han bara en arm.

Men det har inte hänt något riktigt allvarligt på många år. Den danska safarilodgen Nyati har inga betänkligheter mot att ta med sina säkerhetsmedvetna skandinaviska golfgäster till den här mästerskapsbanan.

Ändå har det varit diverse händelser som är värda att skriva hem om. Till exempel gången då de fick stänga de första nio hålen för att en gepard skulle äta upp sitt byte, en dräktig impala, på fairway på hål 4.

Veckans ”händelse” är av ett helt annat slag.

”En av girafferna fick en unge i går!” berättar caddien, uppriktigt glad. Han kan inte lova att vi får se den, eftersom de oroliga föräldrarna håller ungen borta från alla den första tiden. Men han tror att han vet vilket hål den håller sig i närheten av. Kanske får vi en skymt.

Jag förstår hans förtjusning över den nyfödda lilla krabaten när han berättar att en annan giraff dog förra året när den föll i hotellets pool. Man skulle kunna tro att en giraff klarar att stå i en pool utan att drunkna. Men tyvärr föll den på huvudet.

Så går livet på Hans Merensky. Då känns sådana småsaker som par och birdie lite mindre viktiga. Faktum är att hela rundan är en upplevelse för livet, även hål 16, ”Leopard Kill”.

Det var här den tyska kvinnan dödades. Hon fotograferade en elefantmamma som stod på andra sidan stängslet med sin unge, inne i själva Krugerparken. Kvinnan använde blixt, och elefanten blev arg. Den varnade fyra gånger; Thomas hörde trumpetandet där han stod vid klubbhuset den dagen.

För sent

”Jag kommer aldrig att glömma det ljudet”, säger han, uppenbart skakad än i dag. Han och de andra caddiesarna sprang för att hjälpa till, men när de kom fram var det för sent. Elefanten hade stormat över stängslet och trampat ihjäl kvinnan.

I dag spelas hål 16 med allvaret i bakhuvudet. Krugerparken är out of bounds. Där ligger mången hookares golfbollar. Vi är glada att out of bounds-gränsen nu markeras med ett högt elstängsel.

Vid hål 17 badar Afrikas farligaste djur, flodhästarna. I vattenbrynet ligger en krokodil. Den ser nästan uppstoppad ut, så stel och livlös är den. Krokodilen fotograferas vederbörligen medan mina medspelare poserar framför den med och utan golfklubbor. Till slut kastar en av caddiesarna en pinne i vattnet framför den, och krokodilen reagerar med ett explosionsartat hugg och simmar iväg, med bara ett par reptilögon synliga ovanför vattenlinjen.

Vi känner oss relativt trygga, eftersom de allra, allra flesta golfrundor här går av stapeln utan drama.

Jag måste konstatera att det här är en av de roligaste golfrundor jag någonsin har spelat. Många besökare kommer tillbaka hit regelbundet efter att ha spelat banan en gång.

På scorekortet hittar vi några ovanliga lokala regler, till exempel att skador orsakade av vårtsvin räknas som gjorda av ett grävande djur. Dessutom är det tillåtet att laga flodhästspår (och andra spår av vilda djur) på greenen. Men tyvärr säljer de inte greenlagare i rätt storlek för uppgiften.

Till sist står det på scorekortet: ”Play at your own risk.”

Efter rundan kopplar vi av på terrassen framför klubbhuset tillsammans med caddiesarna. Vi låter oss underhållas av markattorna som rotar igenom sakerna i golfbilen som tillhör några sydafrikanska spelare som har tagit sig upp från Johannesburg. Vi får höra om gången då en av aporna stack iväg med pengarna och tandprotesen från en greenfeegäst. Jag lägger inte märke till det när en av aporna sticker iväg med nyckeln till min stuga på Nyati.

Thomas bjuder med oss på en liten tur i golfbilen efter rundan för att se om vi hittar giraffungen. Så borde det vara på alla banor, tänker jag. En sak är säker: ska du spela Hans Merensky, ha kameran lika redo som puttern. Du kommer garanterat att vilja börja fotografera när de vilda djuren vaknar. Eller när de sover i vattenbrynet. Använd bara inte blixt på en arg elefant.

Länkar:

hansmerensky.com

nyati.com

Den här artikeln av Kaia Means publicerades ursprungligen på norska på vår systersajt Golfjournalen.no. Den har översatts av AI.