Det är thaivägen som gäller

Översatt av AI

”Ta det lugnt”, sa dansken. Vi väntade på våra starttider på Palm Hills i Hua Hin i Thailand. ”Slappna av. Allt ordnar sig. Det här är Thailand.” Han beställde ett par Singha-öl åt oss. Jag trodde honom inte riktigt. ”Misstaget” på startlistan för Thailand Golf Travel Market visade sig inte vara något misstag. Några av oss skickades medvetet ut i fembollar. ”Det här är inte golf”, klagade jag.

Senast jag spelade en femboll var för några år sedan på Gullane i Skottland. Vi var ett gäng på fyra ruffbenägna skandinaver när vi fick syn på en ensam golfare som tålmodigt väntade på tee bakom oss. Vi vinkade igenom honom, men han verkade tveka inför att rusa förbi oss medan vi kämpade i Gullanes straffsystem, den smalbenshöga ruffen. Han saktade in för att stilla sin morbida nyfikenhet och slutade med att hänga fast vid vår grupp under tre pinsamma avslutande hål. Jag trodde att fembollen var en kuriositet som jag aldrig skulle få uppleva igen.

Men sedan kom Thailand. Sådant du trodde att du visste om livet och universum gäller inte här. Ta ölen till exempel. Bli inte förvånad om du får öl med is. Drick den bara, is och allt. Den är förvånansvärt uppfriskande!

Tillbaka på Palm Hills gav dansken mig en isöl. ”Kom ihåg”, sa han, ”i Thailand har de ’halfway houses’ vart tredje hål! Följ bara med strömmen.”

Golf i Thailand kräver en viss tillvänjning. Jag menar inte banorna. De flesta av dem håller toppklass med oklanderliga fairways och greener. Men det är hela paketet kring golfen i Thailand som man måste vänja sig vid. Det börjar med caddiesarna.

Så här fungerar det. På de flesta banor är caddie obligatoriskt, och det är nästan alltid kvinnor med enstaviga namn. Mina hette Nuch, Na, Nok och Noi. En del av dem är rena genier på att ge dig rätt klubba och framför allt på att läsa greenerna. Andra, tja … Min erfarenhet är att ju äldre caddie, desto bättre. Tyvärr får man oftast inte välja, bara om man ringer i förväg och ber om en caddie man redan känner. På plats är det slumpen som avgör, så är reglerna.

En del thailändare älskar caddies så mycket att de tycker att en enda caddie är lite snålt. I deras värld är tre caddies mer normalt. En som kör bilen, en som ger råd och en som håller paraplyet för att skugga sin arbetsgivare från den tropiska solen. Och varför inte lägga till ett par forecaddies? De här golfarna, oftast thailändska affärsmän, brukar också ta i när det gäller antalet medspelare. Det är där fembollarna kommer in. På vissa thailändska banor är till och med sexbollar tillåtna!

Och när man har fem eller sex spelare, var och en med tre eller fler caddies, kan du tänka dig att hela sällskapet av spelare och medhjälpare kan se ut som en liten armé som tar sig fram över banan. Det är en syn för gudar.

Nu tänker du kanske att det skulle ta hela dagen för en sådan grupp att spela 18 hål. Det stämmer inte alltid. Ibland tar det bara en halv dag. Det visar sig att etikettreglerna har anpassats efter Thailands kulturella spelförhållanden. På många banor finns en cirkel målad runt hålet på ett bestämt avstånd, och varje putt innanför linjen är automatiskt ”given”. Det snabbar upp puttningen. Och det är inte ovanligt i Thailand att en spelare i en femboll lämnar greenen, går vidare till nästa hål och slår ut medan de andra fortfarande puttar. Slutligen, eftersom ”halfway houses” kommer vart tredje hål, händer det att fembollarna distraheras av flytande nöjen. Om de slår sig ner efter sex hål med en flaska bourbon blir snabbare spelare insläppta på nolltid.

Så ja, ”slappna av” var det bästa råd dansken kunde ha gett mig. I Thailand brukar saker ordna sig. Det gjorde de.

Lustigt nog, efter att aldrig ha hört talas om medvetna fembollar under hela min golfkarriär, berättade en mångårig invånare i Palm Springs i Kalifornien förra veckan att fembollar är vanliga där också. ”Hur hanterar ni det?” frågade jag förbluffad. Han såg bara nedslagen ut. Jag kände med honom. Det finns vissa golfregler som aldrig borde brytas, åtminstone inte utanför Thailand.

Den här artikeln av Kaia Means publicerades ursprungligen på engelska på vår systersajt Golf Travel Journal. Den har översatts av AI.