Lev det goda livet i Friuli Venezia Giulia

Översatt av AI

Du har hört talas om, och har förmodligen varit i, Venedig. Men visste du att en av Italiens mest spännande gastronomiska regioner ligger alldeles intill? Vi åkte till Friuli Venezia Giulia för att prova den, och för att hinna spela lite golf mellan måltiderna.

Var ligger Friuli Venezia Giulia, undrar du kanske? Ett bra sätt att beskriva regionen är som södra Europas norr, norra Europas söder, östra Europas väst och västra Europas öst, med andra ord en riktig kulturell korsväg. Den gränsar till Österrike i norr, Slovenien i öster, Adriatiska havet i söder och Veneto i väster. Den har en unik mångfald med berg (Dolomiterna, Karniska alperna och Julianska alperna), slätter och en 130 kilometer lång kust med gott om sandstränder, allt inom två timmars bilresa.

Med ett så centralt läge har området genom århundradena tillhört en rad länder och imperier (för många för att nämnas i den här artikeln) och blev formellt en del av Italien först 1975.

Friuli Venezia är mest känt för sin mat och sitt vin, en gastronomisk himmel om man så vill. Det är en av Italiens ledande regioner för vita viner, ovanligt eftersom Italien mest handlar om rött vin. Kända lokala druvsorter är bland annat Friulano (tidigare Tokai), Ribolla Gialla, Refosco dal Peduncolo Rosso, Terrano, Malvasia, Pinot Grigio och Sauvignon Blanc. Regionen har rika lokala mattraditioner som bjuder på en fusion av italienska, österrikiska och slovenska smaker, och många små familjeägda producenter (över 400) som gör vin, ost, öl och skinka, till exempel den berömda San Daniele-skinkan (prosciutto di San Daniele), en av Italiens finaste skinkor. Allt detta kan du njuta av genom att följa en vin- och matrutt, som ”Strada del Vino e dei Sapori” (Vin- och smakvägen), där besökare kan lägga upp egna resplaner för att besöka ett urval av de över 400 gårdarna, vingårdarna och hantverkarna.

Vi kom hit i början av oktober för att spela golf, så vi följde en annan rutt. Men det visade sig snart att även golfrutten var en njutning för gourmanden, och med en maritim twist på slutet.

Nio banor att välja mellan

Friuli Venezia har nio olika 18-hålsbanor att välja mellan runt om i regionen, med olika upplevelser och landskap, några vid foten av bergen, några på slätten och några precis vid kusten.

Golf Club Udine

Vårt första stopp efter en snabb transfer från flygplatsen Venedig Marco Polo var Golf Club Udine. Klubben ligger precis intill det mycket speciella Villaverde Hotel and Resort, vårt hotell för natten.

Hotellet har en unik arkitektur som förenar regionalt kulturarv och modern lyx, skapad av den berömda lokala minimalistiske arkitekten Alessio Princic med influenser från Frank Lloyd Wright och Alvar Aalto. Det är format som en halvmåne och väl dolt i en sluttning, med alla rum vända åt samma håll med utsikt över golfbanan och bergen. Det är också upp och ner: receptionen ligger på översta våningen och alla rum en våning ner, samtliga på samma plan. Ytterligare en våning ner finns det mycket välutrustade gymmet och ett vackert medicinskt spa.

Vi började vårt besök med, vad annars, mat. Villaverde bjöd på en magnifik middag i flera rätter i vad som kändes som en mycket privat matsal, trots att den var en del av huvudrestaurangen. Middagen överträffade vida förväntningarna, med rätter som:

• Prosciutto di San Daniele med ett glas Prosecco Isola Augusta
• Pasta med speck från Sauris och en reduktion på friulansk Cabernet, serverad med en Cabernet Sauvignon Isola Augusta
• Bräserad fläskkind med krämig polenta och ugnsrostad potatis
• Hemgjord tiramisù: fyllig mascarponekräm i lager med espressodränkta savoiardi, med ett glas Ratafiocco Còs

Ni förstår. Vi skulle inte gå hungriga på den här resan.

Dags för golf

Nästa morgon var det dags för golf. Efter uppvärmning på den upphöjda drivingrangen gick vi ut för att slå ut på 18-hålsbanan av mästerskapsklass på Golf Club Udine.

Banan är en parkbana, men med gott om gamla, väletablerade björkar och ekar, över 7 000. Har du tur kan du se både storkar och ibisar uppe i träden. Banan ritades av John Harris som en niohålsbana på 70-talet och byggdes senare ut till 18 hål av Marco Croze. Med 6 290 meter och par 72 håller banan mästerskapsklass och arrangerar varje år internationella tävlingar, som Senior European Tour.

Första hålet sätter tonen med en generös fairway i nedförsbacke, även om man snabbt förstår att man måste hålla sig borta från träden som kantar fairway. Ett bra öppningshål för att bygga upp självförtroendet.

Första nio fortsätter med trädkantade hål. När du kommer till sexan, ”The uphill monster”, får du din första riktiga utmaning. Ett par 4 med dogleg och ett utslag i lätt nedförsbacke, därefter väntar ett inspel mot en green högt ovanför. När du väl har kämpat dig upp belönas du med kanske dagens bästa utsikt bakom greenen: fri sikt mot Julianska alperna.

Hål nio, ett par 4 i uppförsbacke, tar dig tillbaka till klubbhuset och en chans till lite förfriskningar.

Andra nio är ännu mer utmanande än första, eftersom man också måste ta hänsyn till vatten. På trettonde måste du vara mycket exakt från tee, med två sjöar på höger sida och tät skog på vänster, ett mycket utmanande men vackert hål.

Signaturhålet är femtonde, ett långt par 4 med ett dramatiskt utslag i nedförsbacke. Är du aggressiv har du en hygglig chans till eagle, men också en hygglig chans att hamna i sjön som vaktar greenen.

Banan avslutas med ett par fina par 4-hål, med en ganska lång promenad från 17 till 18.

Vi tyckte att banan var i bra skick, bara lite blöt på sina ställen efter gårdagens regn. Banan går att gå, men är ganska kuperad på sina ställen, så en golfbil rekommenderas för de flesta spelare. Allt som allt en trevlig upplevelse, och vi kommer gärna tillbaka och spelar banan igen nu när vi har sett alla dolda faror. Rekommenderas varmt.

Aquileia

Efter en utmärkt lunch i klubbhuset begav vi oss mot nästa stopp i Trieste, men på vägen stannade vi i Aquileia för att besöka Basilica di Santa Maria Assunta. Basilikan är en av de allra första kristna kyrkorna, och bygget påbörjades bara några år efter att kristendomen officiellt tilläts i Romarriket omkring år 313. Basilikan du ser i dag byggdes mycket senare, år 1031, men har kvar betydande delar och lager från sitt ursprung på 300-talet, framför allt mosaikerna.

Mosaikerna i Aquileias Basilica di Santa Maria Assunta hör till de mest imponerande och betydelsefulla tidigkristna konstverken i Europa. Mosaikgolvet hade nästan glömts bort, bevarat under århundraden av renoveringar, nya golv och bråte. Från slutet av 1800-talet till början av 1900-talet började restaurerings- och utgrävningsarbeten ta bort senare medeltida golv i basilikan. Då kom den väldiga tidigkristna mosaikmattan från början av 300-talet fram, ungefär en meter under det nuvarande golvet. Under hela 1900-talet, särskilt i kryptorna och under klocktornet, avslöjade ytterligare utgrävningar lager av äldre byggnader, religiösa byggnader, romerska hus och mer mosaikkonst. Allt detta är i dag öppet för allmänheten. Missa inte att besöka basilikan om du är i trakten.

Golf Club Trieste

Nästa morgon gav vi oss iväg för en förmiddagsrunda på klassiska Golf Club Trieste. Klubben har en särskild plats som den allra första golfklubben i Friuli Venezia Giulia. Den grundades av brittiska och amerikanska militärer från de allierade direkt efter andra världskriget och öppnade formellt 1954 som en niohålsbana, som senare byggdes ut till 18 hål. Banan ligger på ungefär 350 meters höjd på den karga Karstplatån, bara några kilometer utanför Trieste och ett stenkast från den slovenska gränsen. Här ramar medelhavsekar och pinjer in svepande fairways, och klimatet, mildrat av den berömda vinden bora, gör att man kan spela året runt.

När du svänger in på parkeringen och strosar runt på området påminns du om att det här inte bara är en idrottsanläggning utan en levande del av regionens kulturarv, en institution som har utvecklats i över sju decennier och samtidigt behållit en varm gemenskap. Man känner verkligen historiens vingslag.

Banan är en blandning av park- och skogsbana. De flesta hålen är ganska raka men inte nödvändigtvis lätta, särskilt dagar när den berömda vinden bora blåser hårt. Man känner skillnaden mellan de ursprungliga nio hålen och de ”nya” tilläggen. Vi föredrog definitivt de ursprungliga hålen.

Det mest anmärkningsvärda hålet kommer mot slutet av rundan. Signaturhålet 17 är en riktig höjdpunkt, med ett blint utslag i uppförsbacke. Det ser ganska vanligt ut till en början, men när du (förhoppningsvis) når din boll på toppen av kullen bjuds du på en hisnande utsikt över Trieste, bukten och hela vägen till Slovenien och Kroatien. När du har njutit färdigt av panoramat måste du hitta fokus igen, för greenen nedanför hänger på kanten av ett stup. Det krävs precision för att klara det här fantastiska golfhålet.

Tillbaka i klubbhuset slog vi oss ner i restaurangen och baren ”Buca 19”. Från uteterrassen kan man njuta av utsikten över bukten, precis som vi gjorde. Hade vi kommit på vintern hade vi kunnat njuta av inomhusrestaurangen, byggd i klassisk brittisk-italiensk stil, komplett med en öppen spis att värma sig vid efter rundan.

Restaurangen serverar medelhavsmat och lokal mat av hög kvalitet med fokus på färska råvaror efter säsong, och återigen bjöds vi på en lunch som inte gjorde oss besvikna.

När vi åkte tillbaka till Trieste var golfdelen av resan över. Men mer spänning låg i farvattnet. Bokstavligen.

Trieste

När vi kom till Trieste stod det genast klart att det här inte var någon vanlig lördagseftermiddag. Staden var fullpackad med folk, alla på festhumör. Varför? Seglingstävlingen Barcolana skulle gå av stapeln i morgon, söndag. Men mer om det senare.

Trots folkmassorna lyckades vi se staden till fots. Staden har en rik och händelserik historia. Den var ursprungligen en romersk stad vid namn Tergeste och växte sedan till en viktig hamn i det väldiga habsburgska riket från 1700-talet ända fram till första världskriget. Senare pendlade den mellan Österrike och Italien och hade till och med status som ”Fritt territorium” efter andra världskriget innan den slutligen blev en del av det moderna Italien. När man går på gatorna kan man känna dessa lager: de ståtliga nyklassicistiska fasaderna från den österrikiska tiden ligger alldeles intill livliga italienska marknader och eleganta wienerkaféer.

Vi började vid Chiesa di Sant’Antonio och följde kanalen ner till havet, i den jämna strömmen av människor som lockats ut av den stigande förväntan. Flaggor fladdrade längs kajerna, och överallt surrade det av prat om nästa dags Barcolana 57.

När vi kom ner till vattnet var Canal Grande full av seglare och besökare som minglade medan båtarna gjorde sina sista kontroller före tävlingen, och besättningar i jackor med sponsorlogga skyndade mellan stånden i hamnen. Kajen kantades av tillfälliga tält, sponsorbanderoller och doften av gatumat. När solen började gå ner var bukten full av segelbåtar, en del som övade starter, andra som bara visade upp sina färger.

När vi gick längs kajen mot Piazza Unità kunde man känna hur staden vibrerade av förväntan. Själva torget myllrade av artister, ljudprov och människor som letade efter den bästa platsen för underhållningen. Det var Trieste i fullt festivalläge, stolt över sina maritima rötter och förenat av havets lockelse och världens största regatta.

Vi hade turen att bli inbjudna till en av tävlingsbåtarna, Freetime, en 64 fot (cirka 20 meter) lång Solaris-yacht, där vi bjöds på prosecco och tilltugg. Det var mycket intressant att utforska båten och se alla förberedelser inför morgondagens tävling.

Efter allt minglande gick vi vidare till en av Triestes finare krogar, Chimera di Bacco, för ännu en kulinarisk upplevelse: en avsmakningsmeny i sju rätter. Självklart var middagen perfekt, med lokala viner till varje rätt. Jag är ingen matskribent, men jag lämnar er med bilder på några av rätterna. Ännu en restaurang att inte missa.

Barcolanadagen

Vi vaknade till en perfekt seglingsdag: strålande sol och en lätt bris, tillräckligt för en spännande tävling men inte så mycket att vi blev sjösjuka. Sjösjuka? Ja, vi skulle vara mitt i tävlingen, inte som deltagare utan som åskådare i en RIB-båt.

Barcolana är en årlig internationell seglingsregatta som har arrangerats i Trieste sedan 1969 och som snabbt har vuxit från en lokal tävling med bara 51 båtar till ett rekordevenemang som räknas som världens största seglingstävling. Regattan hålls varje oktober och lockar både proffs, amatörer och seglande familjer, i båtar av alla former och storlekar. I årets Barcolana ställde 1 865 båtar med över 15 000 seglare upp på startlinjen, bland dem supermaxibåtar, traditionella enskrovsbåtar, familjebåtar och klassiska yachter, en spektakulär blandning av båtar och färdighetsnivåer som alla tävlade tillsammans.

En RIB-båt med 800 hästkrafters utombordsmotorer visade sig vara det perfekta sättet att se tävlingen från första parkett. Vi kunde komma nära, men hade ändå tillräckligt med kraft för att snabbt ta oss ur vägen för båtarna när det behövdes.

Till slut vann Arca Sgr från Fast and Furio Sailing Team den 57:e upplagan av Barcolana. Båten gick först över mållinjen på ett kryss i 12 knop, med en seglingstid på 1 timme, 43 minuter och 42 sekunder i svag vind. Det var ingen överraskning, eftersom det var sjunde segern på tio år för Furio Benussi och hans 100 fot långa Don Jones-turbomaxi. Men även vi var vinnare, eftersom vi fick följa den här spännande tävlingen på nära håll.

Portopiccolo

Efter dagen till sjöss och allt firande var vi ganska slutkörda och drog oss tillbaka till vårt hotell Tivoli i Portopiccolo nära Trieste. Hotellet ligger centralt i en planerad kustby, en ”borgo”, i naturreservatet Duino-klipporna. Projektet omfattar bostäder, lyxhotell, en fullservicemarina, restauranger, butiker, konferenslokaler och bilfria stigar som klättrar uppför de terrasserade kalkstensklipporna. Projektet är ganska nytt, det öppnade för bara några år sedan, och det ska bli intressant att se om det lever upp till sina ambitiösa mål att förena medelhavslivsstil och hållbarhet med modern arkitektur. Blir det här en klassisk italiensk by om hundra år?

Hotel Tivoli lämnade verkligen ingenting övrigt att önska, med vackert inredda rum, ett stort spa- och wellnessområde med behandlingsrum, en stor vitalitetspool, bastur, ett modernt gym, ett tränings- och wellnesscenter, flera restauranger och barer, bland annat beachklubben Purobeach Portopiccolo, och gourmetmat med medelhavskök. Vi blev bortskämda.

Nästa morgon vaknade jag till en vacker soluppgång. Jag tog en promenad ner till stranden i Portopiccolo och tänkte tillbaka på mina dagar i Friuli Venezia Giulia. Det var en kort resa, men med så många underbara upplevelser. Jag längtar efter att få komma tillbaka, och jag hoppas att du också får chansen att åka dit.

Den här artikeln av Bo Sjösten publicerades ursprungligen på engelska på vår systersajt Golf Travel Journal. Den har översatts av AI.