Det tog 92 miljoner år från ’födelsen’ av den vulkaniska ön Aruba tills Walter J. Wiggins gick från landningsbanan där hans tvåmotoriga plan hade anlänt från New York, till den ljusvita stranden. Han tog av sig skorna och kände hur sval korallsanden var under middagssolen. Han blev kär. Året var 1967.
Det finns något lockande med denna ö. Nästan ett halvt sekel senare är besökare fortfarande förtjusta i den svala vita sanden på dessa vackra vidöppna karibiska stränder med turkosa vågor som sakta slår mot stranden. Vem skulle inte vilja picknicka under öns ikoniska fofoti-träd på stranden när grannarna hemma skottar snö från sina uppfarter?
Den där advokaten från New York, Wiggins, slutade med att bli hotellägare och startade Divi-Divi Resort 1968, ett företag som fortfarande existerar idag som Divi Village Aruba, med flera hotell och resorts över Karibien. Sedan dess har Aruba blivit en av Karibiens mest exklusiva destinationer.
Bara 32 km från spets till spets är Aruba en av de så kallade ABC-öarna som är del av kungariket Nederländerna i Mindre Antillerna norr om Venezuela (de två andra öarna är Bonaire och Curaçao).
Varför Aruba?
Curaçao är större och mer välkänt som semesterplats, särskilt bland holländare. Kanske är de tveksamma till att åka till Aruba, känt för att vara lite mer exklusivt med högre priser (även om dess status som skattefri shoppingparadis är fantastiskt för elektronik och lyxvaror). De utsökta stränderna, de extremt vänliga människorna, klimatet, dykning, snorkling och windsurfing, den muntervattnade sjömaten och lyxiga hotellen – allt detta är vad som drar människor från både Nordamerika och Europa. Faktiskt bor och arbetar människor från 96 olika nationer på denna mångkulturella ö, där de flesta talar åtminstone fyra språk: holländska, spanska, engelska och det lokala språket, Papiamento.
Om du talar golfens språk finns det en extra belöning för dig. På öns nordvästra spets hittar du en magnifik Robert Trent Jones II-bana, Tierra del Sol, en bana som blandar links-inspirerad golf med karibisk och ökenstil. Den ligger i en underbar miljö, med klippor, steniga kullar och till och med ett känt arubianskt landmärke, California Lighthouse.
Tierra del Sol är inte den enda banan. Du har också The Links at Divi Aruba, en mycket njutbar 9-hålsresortbana. Du kan till och med få ett mycket bra golfpaket på Divi Village Aruba där du kan spela så ofta du vill på eftermiddagarna (efter 15.00, vagn inkluderad).
Golf när du inte snorklar
Golf kommer aldrig vara Arubas huvudattraktion, men om du söker ett öparadis med några rundor golf då och då under veckan kan det precis passa. Och vissa européer har upptäckt att om de håller utkik efter billiga returbiljetter från New York kan de köpa två separata biljetter, först till New York City, stanna där några dagar för en lång helg, sedan flyga vidare till Aruba för en vecka. Eller det är möjligt att göra det enkla sättet och få en all-inclusive charterresa.
När du väl anländer kommer du att glömma dina vardagliga bekymmer och fördjupa dig i den karibiska livsstilen. Ta maten. För en så liten ö har den en fantastisk samling utmärkta restauranger som serverar amerikanskt-stora portioner – och med tanke på att mer än hälften av besökarna är från Nordamerika, varför inte?
Den lokala ’hemliga’ restaurangen är Zeerover, vid en marina i Savaneta på vägen till San Nicolas. Du får fisk färsk från båten – och du äter med fingrarna: alla möjliga godsaker som majsbröd och pannkakor, friterad räka, dagens fångst, från stora korgar förda till ditt bord. Om du älskar färsk sjömat, en jordnära enkel stil och en underbar utsikt är detta din plats. Du kanske tittar på 20 eller 30 minuters taxiresa fram och tillbaka från ditt resort, men det är värt det.
På den avslappnade Zeerover-restaurangen kan du alltid beställa dagens fångst.
Passioner på stranden
På Eagle Beach kommer du att svepas bort av Passions on the Beach-upplevelsen att äta precis på stranden, titta in i solnedgången. Prova dagens fångst, eller välj karibiska räkor med kryddad mango chutney. När solen går ner lyses middagsgästerna upp av flammorna från de höga facklorna bland borden. Romantiskt? Visst. Bara fråga smekmånadsparen vid grannborden som sitter två och två och stirrar in i varandras ögon när de inte är fängslade av den magnifika solnedgången.
Manchebo Beach Resort & Spa är platsen att gå till för hälsosamma ’detox’ smoothies med spenat och lime – särskilt efter en morgon-yogasession precis på stranden, bredvid det karibisk-balinesiska spa:t.
Precis bakom de två berömda fofoti-träden på Eagle Beach hittar du det smakfullt inredda Amsterdam Manor resort. Granne till det är det exklusiva (endast vuxna) Bucuti & Tara resort. Och om du är på festhumör, bo nära den livligare remsan av höga hotell, till exempel på Westin Aruba.
De höga hotellen är bara 15 minuters taxiresa från downtown Oranjestad, där det finns mer shopping, mer restauranger och några fantastiska holländska koloniala arkitektur. Om du köper en biljett och tar Renaissance Hotels båtskyttel ut till deras privata ö (en 15-minuters resa) kan du tillbringa dagen på stranden med några underbara och tama rosa flamingos. Ta med kameran. Du kommer posta fantastiska foton från Aruba varannan minut till dina avundsjuka Facebook-vänner.
Golfbanor
The Links at Divi Aruba
Designad av L.A. Links, Inc.
9 hål, par 36, 2952 yards från bakre tees och 2273 yards från främre tees.
Slope rating är 124 för damer, 126 för herrar från vita tees och 133 för herrar från guld tees.
www.divigolf.com
The Links at Divi Aruba är en populär resortbana, perfekt för en sen eftermiddagsrunda efter en dag på stranden eller snorkling under vågorna. Den har vatten på sex av nio hål, och 9:e greenen är en ö-green. Vilda djur är färgglada – särskilt de harmlösa men lite spökiga igualorerna som hänger vid första och femte tees. Om du är på en charterresa med Skandinaviens Ving kommer du få sen eftermiddags-golf på Divi Aruba inkluderat i ditt paketpris om du bor på Divi Village Resorts.
Tierra del Sol
Designad av Robert Trent Jones II. Öppnad 1995.
18 hål, par 71, 6811 yards från guld tees, 5002 yards från korall tees.
www.tierradelsol.com
